至八月初，孙承宗已基本消除宁远兵变的影响，辽东形势趋向稳定，朱慈炅收到奏报后，一颗悬着的心总算是放下来了。至于孙承宗私自放生王之臣的事情，他压根就不在意，贪官是要杀，但如果能让贪官检举更多的贪官并把贪腐所得吐出来，比杀更有意义。

他现在关注的不是辽东，还有一件事情他更感兴趣。

明朝每个皇帝继位元年都有一件很重要的事情，那就是开科取士，也就是俗话所说的科举。科举一般三年一届，当然有特别重大的喜事也可以开恩科，这新皇改元一般都是三年一轮的起始年。崇正元年是崇正朝的开始，自然要举行新皇的第一届科举。

科举考试分为乡试、会试、殿试三级，乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，一般在第一年的八月中旬举行；会试是由礼部主持的全国考试，在第二年的二月中旬举行；殿试由皇帝亲自主持，在第二年的三月中旬举行。

这宁远兵变平定以后又恰逢科举开始，朝野上下一片喜庆，貌似形势一片大好，然而，真是这样的吗？

当然不是，明朝末年可以说是个悲剧的时代，不知道是大明气数已尽还是天要亡明，所有倒霉事都集中在这几十年间。什么太监之祸、后金入侵、东林党误国这些事情一般皇帝遇到一件就已经算够倒霉的了，偏偏明末几位皇帝全遇上了。而且这还不是最要命的，最要命的是北方连年大旱，据史书记载，明末的大旱从万历二十九年（公元1601年）一直持续到崇祯十三年（公元1643年），连续四十多年的大旱，是个皇帝都招架不住。崇祯皇帝朱由检没招架住，所以亡国了，那崇正皇帝朱慈炅呢，他能招架住吗？

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八月的陕西，日炎如火，空气中都带着扭曲的波纹，这是温度高的了极致的表现。

天启元年大旱、天启二年大旱、天启三年大旱、天启四年大旱、天启五年大旱、天启六年大旱、天启七年大旱......，这不是凑字数啊，重要的事情都要说三遍，这要人命的事情自然是要如实描述。

连年大旱，此时的陕西早已赤野千里，大小河流都已经干枯见底，别说浇灌农田了，平民百姓喝水都成了问题；整个秦川大地树木干枯、寸草不生，别说粮食了，想找点草根树皮充饥都找不到！

年初朝廷就已经拨下了赈灾银两，但三百万两对于人口接近五百万的陕西来说无异于杯水车薪，官员清正廉明的州县，赈灾银两全部换成了粮食，平民百姓每天还能喝上一口稀饭面糊；官员贪腐的州县，平民根本就受不到一丝救济，连草根树皮都吃光了，最后就只能去吃土了，后世有名的观音土就是出自这个时期的陕西。

其中尤以西安府和延安府一众官吏贪腐最为严重，西安府澄城县知县张斗耀就是一个典型代表。陕西宣承布政司共有八府二州七十余县，这三百万两银子一分散，再层层调拨克扣下来到了知县张斗耀手里就只有不到一万两了。

这怎么行呢，俗话说：三年清知县，十万雪花银，这一年才赚了不到一万两，那不是还亏了两万多两！张斗耀眼珠子一转，计上心来，这朝廷不是把今年的租税给免了吗，我可以去收啊，收多少都是自己的！于是，他不但不发放赈灾银两，还向农民勒逼租税！

这人都要饿死了哪里还有钱交税啊，这租税自然是收入甚微，张斗耀可不管这些，他最擅长的就是敲骨吸髓，这帮刁民不使劲榨取是榨不出油的，他把手下派到各地使劲催逼，不交税，那就打，打到你交为止！

王二是白水的一个地地道道的农民，如果不是这场大旱，如果不是知县张斗耀的逼催，他肯定就会像那些什么张三、李四、王五、赵六一样，默默的种田，默默的娶妻生子、然后默默的老去，不会带走一片云彩，更不会在历史上留下任何痕迹。

但张斗耀这个天杀的太过份了，连年大旱，颗粒无收，他还派人来收租税。地里连草都长不出了哪里还有钱交租税！不交税他们还打人，打他也就算了，他六十岁的老母都被推到地上踹了几脚，结果一口气没回上来，死了！

王二彻底愤怒了，他草草的安葬了母亲之后便开始挨家挨户在乡里动员，要去找张斗耀报仇。大家都被张斗耀给逼催的实在没有办法了，自然是积极响应，最后竟然被他聚集起几百人！

王二没什么文化，他也不是想造反，他只是想报仇，所以，他把乡里百姓聚集到一起之后也没有发表激动人心的演讲，他只有一句话：“谁敢跟我去杀死张斗耀这个狗官？”

大家也早就忍无可忍了，所有人异口同声回答道：“我敢杀。”

既然敢就行了，王二带着这几百人直接冲入县城，杀了张斗耀。事情就这样完了吗？当然没完。

这人一多就容易出事，王二是把仇报了，其他人还没满足啊，这知县都杀了，还怕什么，他们干脆抄了张斗耀贪腐的银两，又抢了府库，大家把钱一分，总算不用饿死了！

就这还没完，王二首义陕西各地纷纷有样学样，当然他们不是学着王二去报仇，而是学着去杀贪官，抢银子！

他们喊出的口号很简单：“与其饿死，不如造反而死。”反正没饭吃也要饿死，杀贪官造反还能抢点银子，大家好歹能做个饱死鬼。

于是，陕西各地义军如雨后春笋般的冒了出来，府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞高迎祥、米脂张献忠纷纷揭竿而起。

这一时期最有影响的是王嘉胤义军，他们曾经一度占领府谷，称王设官。剩下的都是到处流窜，并没有多大声势，后面李自成和张献忠加入了高迎祥的义军，高迎祥才慢慢发展壮大，最后成为义军中最大的一股。

先不说义军怎么样了，这些都是后话，现在最重要的是我们的崇正皇帝朱慈炅怎么样了！

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朱慈炅这会儿正兴奋着呢，辽东那边没事了，科举考试开始了，最重要的是毕懋康他们把第一把燧发枪给做出来了！

虽然外观还很粗糙、虽然还需要把圆圆的子弹从前面捅进去，虽然时不时还打不响，但这些都掩盖不了它划时代的意义：

首先，可以瞄准了，火绳枪有的也有准星，但没有多大意义，一个火绳在眼前烧着，有准星你也没办法瞄准啊，那会可没眼镜，火星子溅到眼睛里面有几个人受得了。

然后，射速上来了，燧发枪用低碳钢做枪管以后，开几枪基本上不会变形，等待冷却的那几分钟时间就省下了，再加上不用再点火绳了，直接一扣扳机就行，这样射速就大大提高了，熟练一点的火枪手一分钟打个四五发也不是不可能的。

最后，射程增加了，达到了恐怖的两百步（三百米左右），终于超过一般的弓箭了！

朱慈炅还没兴奋两天，陕西的奏报如同一泼冷水当头浇下来，浇的他心里拔凉拔凉的。

农民起义终于还是来了，这后面十几年可是天灾不断，农民起义会如同星火燎原般，越烧越旺。

朱慈炅知道，真正考验他的时候到了。