西梁，崛起不足百年，却已经成为中原国力最强的大国。她的前身是西周国，当时的周帝在与燕国征战时病故，只剩下孤儿寡母，军中两位统帅便起了代替之心，但是，在主帅杀了周帝幼子想自立称帝之时，副帅却高举义旗，诛杀了主帅，自己做了皇帝。

那副帅便是西梁开国皇帝，太祖莫正清。

莫正清在登上帝位之时才刚刚三十岁，直到他年近八旬亡故那年也没有留下半个子嗣，之后其弟即位，也就是西梁太宗。

太宗皇帝与太祖虽是兄弟，年纪却相差颇多，他即位那年刚好五十。因其体弱多病，又沉迷女色，当了二十多年皇帝，非但没能让西梁壮大，反而国力减退不少，若不是生了两个好儿子，恐怕西梁就毁在他的手中了。

当年的太子和齐亲王均是绝顶聪明之辈，太子主政，齐亲王主军，这才使得动荡不安的西梁平稳下来，守住了太祖基业。

然而，这也使得齐亲王在军中威望过重，动摇了太子地位。

其后太子与齐亲王兄弟两人因皇位之争而反目成仇，就在太宗驾崩前日，齐亲王府上突然失火，几百余口人尽数葬身火海，只逃出了一个怀抱婴孩的小太监。

这些年来，齐亲王府失火成为了西梁最大的悬案。

当然，不是查不出来，是没人敢查。几乎所有人都认为齐亲王的死是当年的太子，也就是当今的皇上所为，但没有一个人敢这样说。

如今事情已经过去近二十年，除了少数人心中还惦记此事，百姓们都忘记了。当今西凉皇帝文治武功无一不精，百姓只要能吃饱饭，又管他谁做皇帝。

虽然西梁国力远超燕国，但地处边陲的蔚州却比不得洛城繁华，街上行人不少，却均衣衫破旧，行不出百步便会看见几个乞丐卷曲在墙角。

莫小川怀抱梅小莞行在蔚州的街道上，眉头紧锁。他在洛城之时，常听人说西梁虽无楚国富足，可总体国力是四国之中最强的，燕国在军事上虽与西梁相差不大，可百姓的生活却要比西梁差的多。他一直深信不疑，直到亲自踏入蔚州城，这才目瞪口呆，觉得传言太过荒唐。

其实，莫小川还是想错了。一个洛城并不能代表整个燕国，他在燕国的活动范围还是太小，洛城有司徒青和梅世昌苦心经营十余年，便是比之幽州虽福气不足，但安稳有余，岂可相提并论。

行在蔚州城中，莫小川满脸茫然之色。来到西梁已经一个多月，非但没有任何建树，竟连个落脚的地点都没有寻着。这还不算，就在前日，身上仅有的一点银子也被人偷了去。

昨日，莫小川将自己的大氅卖掉，换了些吃得回来，挨过了一日。今日已经是中午时分，他和梅小莞到现在都没有吃到一口东西。他毕竟是个男子，一两顿不吃还顶得住，梅小莞却已经饿得有些发晕，整个人爬在小黑马的马背上，眼皮半闭着，一张小脸已经脏的不像模样。

莫小川牵着马，所过之处，周围的乞丐看也不看他们，和前些日子在身边紧围的景象大不相同。他有些心疼地摸了摸梅小莞的头发，道：“饿了吧？”

小丫头摇了摇头，说道：“我不饿。”说话间，一双眼睛却已经盯着不远处刚出笼的包子移不开了。

莫小川顺着她的目光望去，有些无奈地轻叹一声，伸手入怀，空荡荡的什么也没有，摸了半天，只摸出了当初王管家给他的那块玉和两个铜钱，他拿在手中，犹豫了一下，又放了回去，轻声说道：“在这里等哥哥。”

“哥哥干吗去？”小丫头问道。

“给你买包子。”莫小川露出一丝笑容。

“可是、可是……咱们没有钱了……”小丫头垂下眼帘，有些失落道。

看着梅小莞懂事的样子，莫小川有些心酸，勉强笑道：“有的，你等着……”说罢，迈步朝着包子铺行了过去。

来到近前，包子铺的掌柜看了看莫小川皱起了眉头。

莫小川轻咳一声，问道：“这包子怎么卖啊？”

“十文钱一个。”老板随口一说。

莫小川摸着那两个铜钱，想起以前一顿饭吃去五十贯，现在却为一个包子如此犯难，不禁摇头苦笑，将两个铜钱放到了笼屉旁边，道：“掌柜的，我这只有两文钱了，能不能先卖我一个，过些天我便还你。”

掌柜的拿起两个铜钱看了看，口气有些不善，道：“你以为你这是折五钱啊？去去去，拿好你的钱，去别处买吧，我这里不是开善堂的……”

以前莫小川惯使银子，对铜钱不了解，至从来到西梁后，才知道，这个时代的铜钱也不是要几文便数几个，也有折二、折五、折十钱，就相当于现代的五块十块这样子，长了见识的莫小川，自然知道掌柜的意思。

他回过头去，看了看梅小莞，本打算离开的心思又被抛去，勉强一笑，道：“掌柜的，你看我妹……”

“你妹，又不是我妹……”掌柜的毫不客气，挥了挥手中的抹布，扭头走进屋中端笼屉去了。

看着面前的包子，莫小川咬了咬牙，将两个铜钱往桌上一扔，拿起两个包子就走，来到梅小莞身旁后，递给了她，道：“吃吧。”

小丫头看了看，两只手抱过一个，道：“哥哥也吃……”

“哥哥不饿，你吃……”莫小川笑说回道。

话音未落，忽然，“砰！”的一声，莫小川只觉得头顶传来一阵巨痛，半截断裂的木棒从面前跌落下来，同时，先前那掌柜的骂声从身后传来：“敢偷老子的东西，不想活了，你也不打听打听，在这一块被老子打断腿的乞丐和小贼有多少。”

“哥哥，血……”梅小莞大声哭了起来。

“给我打。”那掌柜的将手中半截木棍一扔，一挥手，身后几人上来对着莫小川便是拳打脚踢。

“不要打我哥哥……”梅小莞哭着将包子递出来道：“莞儿不吃了，你们别打、别打……”

掌柜的一抬手，那些人停下了动作，一个个面露狠色。莫小川一直没有还手，因为，身在西梁，他又是燕国的重犯，若是自己一个人还好，现在带着梅小莞，不想惹什么麻烦，他唾了口唾沫，唇角被牙齿磕出一条口子，他忍着疼，抹去了血丝，道：“够你的包子钱了吧。”

掌柜的其实也不是为了两个包子找他的麻烦，主要看到莫小川带着一匹马，想据为己有，便冷笑一声，道：“哪里有那么简单，将马留下，你们走吧。”未等莫小川说话，掌柜的便走到小黑马的身旁，伸手想把梅小莞抱下来。

莫小川看在眼中，正要冲上前去。突然，小黑马一抬后腿，猛地嘣出一蹄，正中那掌柜肚子，只见一道人影“嗖！”的一下飞了出去，重重地撞击在后面的墙上，如一团面一般，软软从墙上流了下来，窝在地上疼痛地哀嚎着。

其他几人看着掌柜的被踢飞了出来，顿时朝着小黑马冲去。莫小川再也忍不住了，身子骤然一闪，脚下连跨两步，只听“砰砰砰……”一连数声，人影一个接着一个飞到了掌柜的身旁，顿时哀嚎声变得吵闹起来。

莫小川将掉在地上的包子捡了起来，吹去上面的尘土，递给梅小莞，道：“别怕，有哥哥在。”说罢，牵着马朝远处走去。

掌柜的还想放几句狠话，刚一张口，便觉腹痛难忍，爬在地上呕吐起来，其中饭菜伴着鲜血，显然内伤极重，怕是一时半会儿好不了了……

街头几个看热闹的乞丐旁边，一人悄声问道：“代堂主，我们……”

他身边的中年人一抬手，道：“沉住气，这十几年他的生活太过安稳，让他尝一尝民间疾苦，对以后有好处！”

先前说话那人低头轻叹一声，前日便是他偷了莫小川的钱袋，现在看着莫小川因为两个包子被人打，心里不知怎地，总觉得有些过意不去……