刘三贵一家子又都道了谢，刘齐氏这才昂着头转身就走，临出门前，又停了下来，说道：“今日需得把巧儿的屋子先收拾出来，我要去给兰儿买个小丫头，咱家总要与以前不同了，你们......”

她原本是想说自家不同了，刘三贵一房的身份自然也是不同了。

可又想着还要叫这一家子继续在家做事，便又改变了主意：“三贵要忙田里的事，你们几个以后要把家里收拾的更干净些，还有，过几日忙完秋收，我要请人来仗量屋基，准备建个新的院落，你们到时可得把自己拾掇干净点。”

意思是让刘三贵一家穿得体面点，别叫人看了笑话她刘齐氏。

刘齐氏走后，刘稻香幽怨地看向刘三贵：“爹，咱家不是很穷么？咋，咱奶又是盖新院子，又是买下人的？”

刘三贵的脸色非常不好看，稍微有了点见识的他，自然也看出了刘齐氏表里不一。

他实在想不明白，为何自家娘待自己这般差。

郭先生说他吃少了糖，嘴不甜，所以，刘齐氏不喜欢他。

可他嘴拙，不会说出讨她欢心的话，但他一直很用心的做着家里的事，难道还不够？

“三贵，娘似乎真的很有钱。”连张桂花都心生不满，她的怒火在心里烧得滋滋作响。

刘秋香怨恨地说：“奶不喜欢我们一家子，偏又喜欢我们一家子努力干活！”

听着矛盾的话，其实一点都不矛盾。

她都不是傻子，能用的起小丫头，盖得起院子，又怎会缺了刘三贵这一房的吃穿用度？

“爹，你明年去考童生吧，咱家不差钱！”

刘稻香表态，她真的也好有钱，供自家便宜老爹念书的能力还是有的。

或许，她现在没有刘齐氏的钱多，可只要给她一年的时间，她便可碾压刘齐氏，在纯洁无比的银子上！

刘秋香生怕刘三贵不信，忙把刘稻香所言转告于他，稻香不但收鸡蛋倒卖赚了些银钱，便是寄养在李铁匠家的十只鸡，到了过年时，也能卖个好价钱，前前后后算下来，差不多有三两之多，听得刘三贵与张桂花动容。

她没有说，这鸡食出自刘齐氏的那锅里。

刘稻香也没说，鸡之所以喂这般大，除了从刘齐氏的锅里刮下一层，还有就是来自与禽兽007做交易所得。

“嗯！爹知道了。”回答的很沉重，但同时又何尝不是希望，刘三贵的心在某一方面是死了，可在另一方面越发活力十足了。

“我会很努力，定不会负了你娘与你们。”

刘三贵这句话答得铿锵有力，掷地有声。

这是承诺，也是责任。

寒霜降临，春天以不远！

刘稻香望着院子里，天阴沉沉的，寒风呼啸而过！

她绷着水润地小脸，朗声说：“我拒绝再打猪草。”

刘秋香先是一惊，后又醒悟过来：“爹爹，我再也不想打扫猪圈，再也不要娘在刺骨的冰水中浆洗衣服。”

“三贵，天冷了，孩子们不喜欢再往后山跑，太冷，地滑！”

张桂花的心里憋着一口气，可她，不能朝自己的孩子与相公撒气儿。

“我的闺女们不是使唤丫头，你也甭想让她们叫咱闺女们做事。”

她受够了这样的日子，娘仨被刘齐氏当丫头使唤的日子。

“好了，你少说两句。”刘三贵突然很不耐地推开张桂花，走到屋的一角拿起了搁在那里的锄头。

阴暗的天气让屋子里更加的阴暗、沉闷，刘三贵的冷静不复初始，身影微微的佝起来，好似他身边的那扇能透光的窗框突然沉重无比，压得他直不起腰来。

他的叹息听起来很失落。

或者，他需要独处一下。

刘稻香伸手拦住了想去追问的张桂花，朝她摇了摇头，直到刘三贵扛着锄头走出西厢房南边的大门，再穿过院子出去，连他的身影都看不到了。

这时，张桂花才开口问她：“闺女，你干啥要拦住我？我就是想让你爹瞧清楚他有个什么样的娘。”她的心里同样很窝火，她想着，这老不死的，咋不早点死掉。

“娘！爹心里很明白，他心里肯定很难受。”刘稻香拉着张桂花的手，轻轻地摇晃着。

张桂花的手不像初见般像木锯，握着她的手生生地割得人手痛，她现在的手有了一丝丝光滑，握着她的手，依然能感觉到她手心厚厚的硬茧，可她的手上，不再被冰水割出一道道伤痕。

因为，她家的条件比去岁好上许多，刘稻香前儿偷偷给她买了一盒香膏，张桂花以前有瞧刘孙氏挑了摸在脸上。

张桂花的心里转了许多念头，她突然觉得很没意思，伸出右手摸了摸依着她的刘稻香，说道：“娘真恨不得你奶马上说分家，即便净身出户，我也心甘情愿。”

在听到刘稻香姐妹说家里不差钱后，这一次，她真的下了决心，无论如何，都要想法子把这不算家的家给分了。

“娘，分家需要做些什么？”刘稻香只知道努力想分家，但分家需要走些什么过程，她还从来没有问过。

三十里村有人也分过家，对于这一点，张桂花还算比较了解：“长辈们以前分家，如果父母高堂尚在，是不允分家的，可若子孙后辈皆愿意分户别居，自是另当别论，只要请了里正及村里的一些老辈儿当个证人即可。”

刘稻香暗中记下了这事，又与张桂花、刘秋香说了自己对翠柳的看法。

“娘，我看那个翠柳的眼珠子乱转，我干啥她都要管着。”

“就是，今天她还叫我去晚饭来着，还不帮忙，借口要去看咱奶，然后，躲到房里不出来。”刘秋香也在一旁告状。

她有些想不通，即然自家奶有钱使唤丫头，为何不早点买个小丫头帮家里做事？

这样，她的娘就不用那般辛苦了。

张桂花伸手摸摸她们的脑顶，笑道：“往后你们不必如此辛苦了，你们没听到奶刚才说，要去再买个小丫头，这样，家里就有两个可以使唤的小丫头了。”

刘稻香却对此不抱任何希望，她觉得自己所在的这一房，与总个刘家都格格不入。

“娘不放心你们爹，你们在家待着，我去看看你们爹。”张桂花一直心神不宁，安慰了刘稻香姐妹俩几句，这才出门去寻刘三贵了。

刘齐氏这一出门，便去了一整天，回来的时候，她的身后跟着两小丫头，一个是穿戴精致的翠柳，一个是怯怯懦懦的小丫头，眉眼间带着一股子媚意。

“哟，刘大娘，你家这是在哪儿检钱了，不过去了一趟镇上，就又捡了一个漂亮小姑娘回来了。”说这话的是东子她娘，三十里村的豆腐西施。

生得一副刀削脸，又极爱拾掇自己，比起村里的其她妇人，她到是看上去干净许多。

“哪里啊，这个大点的，是我以前的东家念着旧情，瞧我手脚不麻利了，便赏了个体贴的人儿，这个小点的才是买的，咱兰儿也有七岁了，也该给她配个使唤丫头了。”

刘齐氏说这话时双颊含笑，满脸放光。

“还是刘大娘是个有富的啊，咱这村里哪个不知你家有钱。”东子娘的嘴甜惯会讨人喜。

刘齐氏被她说得嘴都合不拢，连连摆手道：“哪里哪里，咱也就是靠点手艺活赚点零用钱，哪里比得过这十里八乡的大户，也就有点小钱买个把小丫头。”

东子娘暗暗撇嘴，一边说没钱一边又得意有钱买小丫头，她心里涌出一阵不喜。

刘齐氏又想起一事，一脸神秘地说：“哎，对了，东子娘，听说张家要把那十亩田卖了？”

这事儿，东子娘也听说了，只是她想不明白刘齐氏干嘛要跟她说这事：“人家儿子在府城里找了个好婆娘，听说岳家出了些钱，他自己这些年赚了些，两厢一凑合，便在府城买了个小一进的院子，这不，张老爹与大娘便想着把这里的田给卖了，搬去府城那边再买块地。”

“上回不是听说你也想买地吗？那不赶紧跟张家说一声。”刘齐氏笑着问她。

这事儿到是问到东子娘心坎上了：“张家要整块地带着那院子卖呢，我家有院子，哪里用得上！”

“这有啥，买着放那里也成啊，左右东子长大了还是要院子成家的。”刘齐氏这话听着像是为东子娘好。

“我也想了这事，可张家的是良田，得六两银一亩，便是砸锅卖铁也买不起。”东子娘虽说家里有多少银钱，但凭她这一句话便知，她手头银钱是不够的。

刘齐氏闻言越发笑得利害：“这样啊，我原听你念叨过几回，说是要再买两亩田，便想问问你的意思，即然你不要，那我就不用不好意思了，回头打发个人去张家说说。”

东子娘听得一张脸涨得通红，怒道：“刘大娘你这样讲有什么意思，我家是没你家有钱，有怎样！”

她现在回过神一来，刘齐氏这是拐着弯儿显摆自家钱多。

“刘大娘，你家这般有钱，咱不给你三儿子的几个闺女扯几身好衣？”

刘齐氏这时有些懊恼不该去挑拔东子娘这个泼辣妇：“哪能不扯，今儿从镇上买了不少衣料子还有头饰，可不就是给她们姐妹三个用的。”

说这话时，她的手朝身后的两个小丫头指了指，果然见到两人身上挂着，手上捧着，背上背着的，都是各色小包裹。