刘稻香很吃惊，她还是头一次知道这事，这么说，有她姥爷的遗言在，分家之前，那院子就该是她家的了。

刘大富闻言，脸上一阵尴尬之色，半晌后他看了一眼刘齐氏，无奈的叹了一口气，走到刘三贵前抬眼认真的打量他，伸手拍拍他的肩膀：“爹有爹的难处，你莫要怨爹，你中了童生，爹心里真的很高兴，你的日子过得好了，爹也很开心，至于养老的银钱，就按你说的办，衣裳的话，我跟你娘也老了，不讲究那些，不破不烂，干干净净的就行了。”

刘大富的话音一落，刘齐氏的脸色变得相当难看，刘稻香留意到，刘仁贵的神情有那么一瞬间的怪异，虽然后来他一脸赞同的样子，更是开口劝慰刘齐氏。

这都是他在做秀，不过是想跟张裕德套交情。

只是张裕德几时回来，却没个定数！

这事过后，刘稻香家继续恢复了平静，除了刘齐氏隔三差五的打发翠柳来，不是要些鸡蛋就是要捉只母鸡回去补身子，也不知是不是刘齐氏跟她家杠上了，每每刘三贵跟人截水干河捉鱼，刘齐氏总是能在第一时间带着翠柳出现，她也不多言，只是把手抄袖笼里在岸上看着，每回总是把最大最肥的鱼挑走。

刘稻香每每知道后很是气结，刘秋香便开口劝慰她：“妹妹莫要生气，天气越发冷了，不如，咱们叫爹爹莫要再去捉鱼了，打从八月份开始，咱家的鸡就开始陆陆续续下蛋了，到如今，一天也能下个几千只，你不是说，一月咱家有一百多的银子入帐么，虽说还没有去把鸡料的钱结了，但我想，肯定还是有结余的吧。”

刘稻香笑了，答道：“自然是有节余，因我与那几家长期合作，又加上我们家要的量也大，他们也能省不少事，价格也要比外面的便宜不少，咱家今年能过个好年了。”

“今年的雪一日大过一日呢，对了，我上回听村里的小伙伴说，有人看到咱二伯跟翠柳悄悄去隔壁镇上了。”刘秋香突然想起一事。

刘稻香的笑容微微一滞，最后说道：“不关咱家的事，索性咱家已分开单过，那边闹得再利害，也与咱家没多少关系。”

刘秋香却更忧心：“可咱爹也是童生了，明年秋闱怕是要下场应试了。”

“你也说了，那也是明年秋的事。”真闹出个什么八卦，也只会说成是男人的风流韵事，能有什么大影响。

在古代，人们总是对男子更多包容，而对女子是诸多苛刻的要求。

“稻香，秋香，快过来，咱们今儿得准备给郭先生的年节礼。”张桂花的声音在正屋那边传来。

刘秋香推开窗子，探出个头来，答道：“娘，知道了，我们就来。”

郭修凡上回参加秋闱后便一直没有音信，前不久才回了镇上，即在意料之中又在意料之外，郭修凡中了举子，不过排名不太理想，他因此谢绝了很多人邀请他坐馆，独自回了连山镇。

刘秋香关上窗子，笑道：“郭先生也是个奇人，听说在州城念书能结交更多的友人，他却偏要回镇上来。”

“州城有州城的好处，镇上有镇上的好处，州城能结识更多同道人，但也多了许多不必要的应酬，镇上熟人多又安静，不会有许多人去打扰他用功念书，更何况，举子可是有百亩免税田，在州城只怕举子更多，到不如回乡来，这样一来，郭先生家的境况怕是要好不少。”

今年的瑶税又加重了，像郭修凡这样的毫无根基的举子越吃香。

只怕前段时日，他家的门坎都要被人踩破了，不知有多少人求着要把田地挂到他名下呢！

“郭先生前些年，要不是被他娘子拖累，那里会过得那般辛苦。”

自从刘三贵中了童生后，刘稻香的关注点已经不在三十里村这一亩三分田上，刘秋香自然也知道了。

大周朝律法有规定，为了让学子们能安心读书，无后顾之忧，凡中秀才者，名下可有三十亩免税田地，中举人者，名下可有百亩免税田地，凡能入国子监者，名下可有两百亩免税田地，而朝中为官的，百亩至千亩，皆可免税，这里头又分从国子监走出来的，起步就是三百亩免税田，而凡是走恩荫又或是别的路子，八九品的无，七品及往上走，皆是百亩免税田，官位越高，所能免得税越多，有的甚至得了皇恩，能免税千亩。

郭修凡的娘子是病死的，当年，他所得的钱财及田地，全都用在了他娘子的身上，后来，娘老了，儿子大了，家里的开销也是越来越大，因此，手头一直比较紧。

这一次，张桂花唤两人帮忙打点郭修凡节礼一事，只因刘三贵交待了，他先生如今已是举子，这节礼不能按先前的来，又加上自家今年有些银钱进帐，这节礼上自然要丰厚一二。

刘稻香一进门，就看到自家娘老子挺着个出奇大的肚子，正在那里围着四方桌打转，桌子上堆了不少物什，吓得她直冒冷汗，赶紧走过去扶住她，说道：“娘，你快些歇下吧，大夫都说了，你快要生产了，不能多劳累。”

“娘，你咋又亲自动手了，都说了，有什么事，只管叫我跟妹妹们帮手。”刘秋香也迎了上来，在另一边扶着她。

张桂花很享受自家闺女们的孝心，笑道：“天天躺着，实在太难受了，我都觉得我的骨头都快生锈了。”

刘稻香扫了一眼桌子上的东西，是两条烟熏大草鱼，两刀烟熏腊肉，两只熏腊鸭，还有一篓子鸡蛋，便问道：“娘，今儿给郭先生准备节礼？”

“是啊，你爹说要比往日的节礼多翻一番，咱们连山镇一带，都讲究送这些，这些是你外婆亲手准备的，我就想问问你，咱家得准备多少东西才算好。”

张桂花自从怀了身子后就丢开手了，反正自家二闺女很能干，家中的银子和大帐都由她管着，至于平日家里的开销帐册，这些就由她们两姐妹管着。

主要是刘秋香过几年要嫁人，张桂花有意让她学着当家理事。

当然，这事，也是陈氏帮她出的主意，不然，她哪里懂这些。

“要不，咱们问问外婆婆吧，当年，外公不也是在私塾做过先生么？”刘稻香也不知道该拿多少。

“还有，九爷和张大厨家也一并准备吧，到时一起送过去。”

张桂花笑自己怀了身子连人都变傻呆了，吩咐刘秋香去把她外婆请来了。

陈氏正在灶屋忙着炖鸡汤，见张桂花又在瞎操心，便念叨上了。

刘稻香无奈，只得开口催促道：“外婆婆，你还是快些告诉我们，这举子的年节礼有什么必须备的吗？”

陈氏沉思了一番，说道：“我隐约还记得，你们外公说过，举子可不比秀才，若说咱们总个青州有几百秀才，那举子一个州最多只录三十名呢，秀才虽说有三十亩免税田，但那些银子哪够应酬，要不怎么有穷秀才、富举子的说法，只因举子除了见县令不跪之外，还能免除更多的瑶税，越是瑶税重的年月，这些举子越是富得流油，即便买不起田地，也会有很多人投献，把良田挂在他名下，分一部分收成给他。”

“这么说，看来给郭先生的礼不能轻了。”张桂花闻言皱眉，不知自家的家底够不够厚。

她这般一想，扭头看向自家二闺女，钱袋子都捏在她手里呢，她这当娘的只负责吃和睡。

刘稻香又问：“外婆婆，郭先生回来后，还没有办过喜宴，我听爹说他问过，是郭先生不愿意办，怕是刚中举子家底不厚的缘故，再个，旁人不送礼，但咱家不能不送，因此，今年的礼比往后的年礼还得重上三分才行，咱们又不能白送银子，依我的意思，不如送十对下蛋活鸡，这样一来，郭先生的娘就有办法变现了。”

十对就是二十只，二十只母鸡，无论是直接变现或是养了下蛋换钱，都是使得的。

“咱家也喂了不少猪，不如再添半边猪肉吧！”说话的是刘秋香。

与去岁相比，她的眼界早就开阔了不少，怯懦的样子已经不再，换来的是光彩照人。

“即是举子，送半边有些不像话，不如送一整头吧。”

说这话的是张桂花，她想着自家喂了两百多头，再等十天就要卖掉两百头，还剩下二十四头，除掉明年拿来配种的，自家原就打算留四头。

刘稻香明白她的意思，她娘是不想太便宜老宅的人。

“二十只母鸡，一头猪，郭先生家有三口人，一人扯上两身上等湖绸，再添上两刀上等宣纸，再添两块上等油墨，上回中秋时，苏公子不是打发人来送节礼了么，我记得爹觉得那宣纸太好没怎么用，他打算用来送人，如今送与郭先生到是很妥当。”

刘稻香说完这些，又看向陈氏，她不知这些礼够不够。

陈氏答道：“差不多了，就是腊味太少了点，再各添一对吧，这样，腊鱼、腊鸭各两对，腊肉就四刀，另外，咱们土牛县这一带兴送白面，到时再称上二十斤白面，加上我乖孙女说的那些，也差不离了，咱们有心要帮衬，但也不能太落了俗套，那活鸡、活猪都是能变现的，这些腊味，也正好能送去他家留着中月里款待客人。”