刘三贵今儿去给高九、郭修凡，以及张大厨送年礼去了。

一直到晚饭时，他才回来。

张桂花亲自给他温了一盅小酒，笑道：“里正家今儿得了些牛肉，让稻香拎了十斤回来，娘就切了两斤做成了干锅子，剩下的用盐腌了，等过上十来天，再熏一熏，留在正月里待客用。”

刘三贵看着小锅子里的牛肉，上头洒上了一些绿绿的香菜，锅底传来滋滋的声音，那香味儿勾得他眯起了眼，快意地抿了一口酒：“嗯，对了，我先生说，明儿想陪他娘老子及儿子去县城逛逛，问我们家去不去。”

刘稻香两姐妹闻言眼睛一亮，一旁正坐在陈氏怀里吃着牛肉的刘春香，突然抬起头，一张满是油的小嘴嚷嚷道：“去，我，要！”

“哟，咱家的小人精都听懂了呢！”

刘春香已经一岁零九个月了，也能囫囵嘣出些字来，就是单个，单个的。

刘三贵别提有多稀罕她，伸手从陈氏怀里抱过她，指着正在低头吃青菜的刘稻香，说道：“哈哈，闺女，外头太冷，你还太小，等你长到你二姐姐这么高了，爹就带你去县城买头花戴，好不好，咱们还去逛庙会。”

刘稻香悄悄的鄙视自家老爹，这饼也画得太大太高了点吧，也就哄哄不懂事的三妹妹。

第二日，刘三贵当真带了自家两闺女，又接上郭修凡一家子去了县城，因着人多，又因家里的好东西也还有些，刘稻香姐妹不过是去银楼买了些头面首饰，又给陈氏扯了两身好衣湖绸，打算来年给她做春衫，再给刘稻香扯了几块细软的白棉布做里衣里裤用。

不知是不是快临近过年的原故，日子翻得一日快过一日。

这日一大早，如柳似絮的雪花，飘飘洒洒，不过是盏茶的功夫，树枝被压弯了腰，屋顶也积了厚厚一层。

刘家的大门今儿开得比往常要晚上小半个时辰。

天太冷，一家子都还没起床，只有陈氏这个习惯了不停劳做的老人起来了。

她今儿心情很不错，身上一件细棉墨绿厚长袄，长袄两袖上戴着同色绣花袖套，下穿青色棉裤，胸前系着围裙，踩着木屐，正站在院门拿着竹枝扎的长扫帚，正用劲的扫掉院门坎上的厚雪，不过是一会儿的工夫，门口的雪被她清理干净了。

她极爱惜地左右看了看身上，这身衣裳是她最疼爱的大外孙女和二外孙女亲手做的，厚厚的棉絮，很软很暖和，穿在身上很轻便。

一双粗糙的老手想轻轻地摸一摸，又怕弄坏了这好不容易才做好的新衣裳，她的眼里噙满了泪水，却又很欣慰，从在梦里有多少次，她想穿上自家外孙女们亲手缝的新衣裳。

如今，在她儿子发达之后，她终于穿上了，她伸出左手搭在眉前，站在门口远眺，今儿已是腊月二十八了，不知她的小儿子可会回来过年。

她浑浊的老眼里渐渐的出现一个小黑点，那个黑点越来越大，她的眼神越来越有光彩。

看着远处驶来的车子，她的眼里有了浓得散不开的企盼，隐隐夹着惊喜，莫会是她的小儿子回来过年了？

只是，那车并没有过河来，而是驶进了村子里朝刘家老宅那边奔去。

陈氏的心里沉甸甸的，她的儿子咋还没回来，对了，今儿下这么大雪，一定是路上耽搁了，哪里会这般早就会到，能赶回来吃个年夜饭就不错了。

她心里盘算着，听说明儿家里要杀猪了，得多留些五花肉剁成肉馅，她想包肉馅酸菜水饺，如今天冷，放在院子里的水缸里冻上，过年的那半个月，早上可以直接取了下锅煮着吃，一点都不费事。

她之所以想做酸菜水饺，是因为她的小儿子张裕德打小就爱吃这一口，只是后来家里越发穷了，张裕德也从来没提起过，但，陈氏一直把这事放在心上。

远处又出现了一个奔驰而来的牛车，瞧着是有两辆，会不会是她家儿子呢？

院门口再次传来陈氏的叹息声。

刘稻香趴在东厢房的窗口边也跟着叹息，刘秋香梳洗过后，正好过来找她，问道：“你一大早上的，又在琢磨啥？”

刘稻香不说话，只是朝院门口呶呶嘴：“外婆婆想小舅舅了。”

刘秋香不语，家里人越是离年关近了，家里人越是避讳着提起她们的小舅舅张裕德。

只因，家里人不想陈氏听到后更加牵挂，想念。

“你还是快些去洗漱吧，一会儿咱们还得给娘做早饭。”刘秋香推了她一把。

家里有个大肚婆，还有个一岁的小奶娃要照顾，刘稻香也没有太多的空闲去感叹，收拾了心情又洗漱过后，携了自家姐姐刘秋香一起准备去灶屋。

这时，院子门口传来陈氏激动的喊叫声：“哎，你们快过来看看，那，那儿，有两辆马车过河了，肯定是你家小舅舅回来了，不行，我得去给他烧口热饭，还有热茶。”

陈氏在院子门口打着转，一边嘀嘀咕咕着。

刘稻香狐疑的看向院门口，看来是有马车经过三十里村了，就是不知是不是到她家来的。

“要不，我们去院子外头看看。”

刘秋香答道：“我去拿木屐。”

两人及了木屐，撑了纸伞出了院子，果然看到陈氏顶着雪花正院子东头激动着招手：“裕德，裕德！”

她回头呵呵直笑，朝两人道：“肯定是你小舅舅回来了，我就知道，他一定会回家过年。”

接着要听她道：“其实，我该把镇上的院子再收拾收拾，等吃过团圆饭，我就带着你们小舅舅回镇上住。”

刘三贵当初给陈氏租的院子并没有退掉，一个是为了放陈氏的一些老件东西，二个也是怕张裕德偶尔回来小住。

有时，希望越大失望更大。

“请问这位老夫人，这里可是刘三贵家。”

一位身穿靓蓝素绸袍的年轻管事从车里走出来，见陈氏挡在路口，便开口问她。

陈氏的笑容瞬间凝固，直到来人狐疑的看向她，好才找回自己的声音：“是，是的。”

难受，想哭，咋不是她小儿子回来了呢！

“敢问老夫人可是姓陈？”

“是的！”陈氏从打击中回过神来了。

来人立即跳下骡车，给她长作一揖，又自报家门：“奴才是老爷的一名管事，姓谢名金多！老夫人只管唤奴才小谢又或是唤奴才全名。”

谢金多！

站在陈氏身后的刘稻香差点笑岔气，随即她又想起刘齐氏起名的能力，她不得不庆幸，自家老爹名三贵，总好过什么喜贵、仁贵、旺贵，若只是单独拿出来叫还好，可是连起来一看，怎么看都像富贵人家的下人名。

“那，那个，谢，谢，谢管事，你说是我儿子的人？”陈氏有些找不着自己的舌头了。

谢金多答道：“是的，奴才原本就一直跟着老爷的，有两三年的时间了。”

“哦，哦，那，我儿子他回来了？”陈氏的一双老眼睁得老大，直直的看着后面那辆骡车。

谢金多明白陈氏的想法，又道：“奴才前些日子随老爷出海回来了，但是，这一次回来却是有一批货急需送往海外，老爷怕是不能回来过年了，因此，把奴才留下来给老夫人及三爷一家送年货，再一个，就给老夫人报个平安，三爷好着呢！上回出海赚大了，这一次留下奴才，是想在府城置上些产业。”

“哦，哦，快，快请屋里坐，乖孙女，快些去喊你们爹爹来，就说你们小舅舅差人来送年礼了。”

陈氏得了张裕德的平安信，高兴得已经找不着北了。

刘稻香脆生生的应了一声，扭头就朝家里跑去。

刘三贵在屋里听到动静，这会儿已经起来了，刚洗漱完，见到自己最疼爱的二闺女跑了回来，一问才知道，是自家小舅子派人送年礼来了。

他连忙整了整衣裳，这才缓步出了西屋，刘稻香被留下来伺候肚子拱得老高的娘亲。

张桂花听说是张裕德派人来了，非得挺着个大肚子出来。

刘稻香无奈之下，帮忙把她扶起来又伺候着穿戴好了，听到骡车进院子的声音。

待她收拾妥当，谢金多已经按排人把东西抬进了屋。

刘稻香出来时，看到堂屋里一水儿的摆着八个篓子，都是些什么大虾、海鱼、鲍鱼之类的海味。

谢金多把礼单交给了刘三贵：“三爷，夫人，我家老爷说了，这些东西只管用了就是，他来年再回来，定会再给你们带的。”

随后，他又朝外头一招手，这一回，外头的仆人又抬了八口大箱子，又一一打开了。

谢金多笑道：“这些是给老夫人、三爷、夫人，以及各位姑娘们的年礼，老爷出海之前有交待，说是三位姑娘过了年又长大一岁，又道家中日子越发好过了，以前的那些料子只怕是不适用了，便叫小的采买了最上等的湖绸送来，另外还有一些咱老爷从海外带回来的珍珠，叫奴才拿去银楼打了首饰头面，送给老夫人、夫人及各位姑娘们使用。”

张桂花搂着自己的大肚子呵呵直傻笑，那白白的爱死人的珍珠，一下子入了她的眼。

陈氏到现在还是晕的，她家小儿子好像真的发了大财了。