刘齐氏眼珠子一转，埋怨道：“唉，你这孩子，啥时候这般斤斤计较了，你若不肯给，回头待三贵回来了，我自与他说道，他这媳妇真是越发利害了，哦发达了，就把辛苦养大他的爹娘撇一边不管了。”

“你！”张桂花半晌气得说不出话来。

“我怎么了，我难道说的不是实情？”刘齐氏就从来没把张桂花放在眼里过。

“再说了，你不信，便叫三贵去瞧瞧，看他爹这些日子是不是为了双抢的事，急得嘴上都起泡了，早稻欠收，晚稻秧苗渴死，翻过年埂，上头官差又要下来收赋税，家里统共就只有几亩良田，眼下什么情况你又不是瞧不见，下半年的日子都不知怎么过呢！”

说到这儿，刘齐氏难过得流下了眼泪，她不但是这几亩田下半年颗粒无数，他大儿子又来信要银子说了，说是小庄子上半年欠收，说那处二进院子还没有修好，若再不给捎银子去，怕是要停工了，又说庄子上的长工也闲着没事做，都闹着要了工钱投奔别处去。

刘大富听闻这事后，当时就晕过去了，伺候了一辈子田地，他是最心疼的一个。

付出那么多汗水，到最后却是赔了个清本儿。

刘齐氏同样很急，但她心里还有条退路，那就是实在不行，就去黄府求求黄大夫人，请她借点银子先捱过这坎儿。

张桂花心中有再多的怨气，此时也无法发泄出来，因为，她知道刘齐氏说的是“实情！”

三十里村的村民，要不是靠着刘三贵一家，光是卖小鸡和猪崽，就能顶上家中的各种苛捐杂税，有闺女的人家，更是手头稍宽松些，自家闺女每月总能拿个几百文回家，那没有闺女的家里，只能站在一旁眼红，日子也比有闺女的人家过得难些。

刘稻香并不想与老宅那边的人继续走得近：“奶，你不是会女红吗？咱小姑不是得了您的真传吗？即然家中日道艰难，何不叫小姑去县城接些绣活回来做？这样即练了女红，又能贴补家用。”

她想趁着这机会，把这些人推开些。

幸好上次苏子烨办了件大快人心的事，揭穿了刘齐氏不过是养母一事，不然，她的便宜爹还不知在那套路里待多久。

也因为上次之后，刘齐氏终归不像以前那般敢大吵大闹，一言不合，就赖在她家院门口哭天抢地。

刘齐氏断然拒绝：“那个，你小姑也到了说亲的年纪了，她哪里会嫁给泥腿子，自然，这她的针线活也不能外流。”

张桂花知道，这样纠缠下去无甚意义，便冲灶屋里喊道：“薛家媳妇，去捉一对老母鸡，再拎上一篮子鸡蛋，你帮咱娘送去老宅里，若咱爹起，便说是咱家给爹送去补身子的。”

薛大婶在灶屋里应了声，陈氏在灶屋里狠狠地呸了一下，骂刘齐氏太不要脸。

薛大婶连忙劝道：“老夫人，您莫要气，不过是两只老母鸡，又不值什么钱，给了便给了。”

陈氏答道：“换个人都知道没脸上门，她到还好意思张口，我是气她不把上回吵架不当回事。”

薛大婶一边拿干抹布擦手，一边压低声音道““左右她也不敢再大闹，顶多就是多给几次鸡鸭，她可不敢再拦着老爷不让建新院子，也不敢再狮子大开口要银子，老夫人何必跟她计较，就当是打发叫发子。”

陈氏叹气：“我到盼着姑爷那头的亲人能寻过来，也不知他爹那头是怎么个利害的，好在咱姑爷自己是个有本事的，旁人也不敢再随欺哄他。”

听到张桂花在院子里催，薛大婶只得转身出了灶屋。

“夫人，您唤婢子？”

“家里还有多少老鸡婆？”张桂花并未追问她为何迟迟不出门。

薛大婶笑道：“不过是留了二三十只左右，因姑娘吩咐，说是隔三差五的宰上一只给夫人炖鸡汤吃，如今也不过只剩五六只了，前儿九爷来咱家，非要让咱家留着剩下的几只老鸡婆，说是他的媳妇快生产了，要拿了老鸡婆去坐月子用，还说，价钱不是问题。”

刘稻香的小嘴勾出一道粉红月牙，这薛大婶当真是个妙人。

说起话来叫人听着不难受，又话里话外告诉刘齐氏，她家的老母鸡都是了去处的。

刘齐氏一听，只剩下五六只了，更是恨不得全抱走：“哎呀，再怎样那九爷也是外人，哪里比得过他爹在三贵心中的地位，他爹如今急坏了，眼看着身子骨越发不好，可得好好补一补。”

张桂花笑了，说道：“娘，您也听见了，人家九爷早就定下了，我家若不留，他是咱家的主顾，咱家的鸡啊，猪啊，全都靠他收走，人家都把话说到这份上了，怎不能不留吧！”

刘稻香眼珠子一转，说道：“娘，咱们给奶捉一只吧，剩下的都给九爷留着，谁叫咱家全靠他呢，奶，你该不会阻拦咱家发财吧，不然，咱家鸡、猪卖不掉，我家可没有钱财送年节礼。”

刘齐氏又被气了个倒仰，她就觉得自己跟眼前的死丫头八字不合。

死丫头，居然敢威胁她，可她又拿刘稻香一时无可奈何。

刘稻香凉凉一笑，威胁又怎样？

她有的是办法让刘齐氏哑巴吃黄莲，有苦说不出。

刘齐氏偏还只能捏着鼻子认了，若真惹得刘稻香翻脸不认人，她可真什么都捞不到了。

如今，也就那点子情份成了牵绊。

果然，刘大富并不知道刘齐氏来刘稻香家要东西。

晚饭的时候，刘大富拎着两只老母鸡上门了：“三贵，这鸡咱不要。”

刘三贵尚不知发生了什么事，拿眼神望向张桂花，坐等自家媳妇把事说明。

张桂花搁下筷子，并不急着接那母鸡，而是朝一旁伺候的薛大婶吩咐道：“你去取副干净的碗筷，爹快些坐，陪三贵喝两口，他刚才还说来着，是我说爹这些日子担心田里，哪有什么心思吃酒。”

刘大富连连点头，把装鸡的笼子搁在门边，不客气地坐在了桌子边。

辣椒小炒肉，老远闻着就喷喷香。

已好些日子没有沾浑的刘大富不自觉的咽了咽口水，听了张桂花的话，也不恼，答道：“家里的早稻怕是很欠收了，晚稻苗又干死了大半，我瞧着你家门前的河都快见底了，吃水都难，更何况是浇田，自然没啥心思想旁的。”

刘三贵凝眉沉声道：“今儿在学堂，我还跟郭先生提起这事，只是，那县令......”

他的眼底滑过一道算计，即然不是个好县令，那只好借力把这人给弄走了。

张桂花在一旁叹道：“说起那县令，也不知我家那事儿怎么判的，总不能叫薛大河白受罪了，实在叫人难以咽下这口气。”

世道不公，她却无可奈何。

桌子下，刘三贵伸出左手轻轻地放在张桂花的手背上拍了拍：“莫要难过，总会有结果的。”

他又转头对刘大富说道：“爹，实在不行，你跟娘去大哥家吧，那边好歹是府城，吃水还是有的。”

“瞅瞅在说。”刘大富接过薛大婶递过来的筷子，终于如愿地吃到了辣椒小炒肉，香辣汁儿满口蹦达，好吃得叫人把舌头都能吞下去。

他现在越发不耐烦提起府城，只有他跟自家婆娘知道，府城代表着很大的麻烦，谁叫他那老婆子太过贪心，当初，他有心想说那二进院子不必急着盖上，可他家老婆子不听，非觉得在那小庄子上盖个上好的二进院，就能让她在黄府有很大的脸面似的。

“外头再如何好，哪里比得自家的狗窝。”

这话，就是说他刘大富暂时不想离开三十里村。

“对了，听说秋香接了些绣活回来做？”

“还是去年的老板，相中了咱秋香会办事，今年继续让她把这事给包圆了。”

刘大富点点头，表示很欣慰，又看了看刘稻香，说道：“稻香是个能干的，只是到底年纪大了，将来也要说人家嫁人，不大适合再到处乱跑。”

刘三贵听得窝心，觉得这个养父没有孝敬错。

张桂花朝刘稻香打眼色，叫她不要再在刘三贵面前提起刘齐氏今儿说过的话，她可与刘大富说的完全相反。

刘稻香暗思，这个便宜爷爷，虽然与她们几个不亲，倒也没什么坏心。

“我这辈子在旁人眼里是个没出息的，只是旁人羡慕我有四个好儿子，且一个比一个能干，你娘那性子一辈子都是如此，今儿她回去后，我就揍了她一顿，她这人啊，就是人不到黄河心不死，只是如今家里的光景太差，她也是没了法子才找上你家的。”

刘稻香闻言暗中撇了撇嘴，要真是个好的，就不会想扒着她家养活那么一大家子。

“往后，你也甭再叫人往老宅那边送米了，我跟你娘要是肚子里实在闹饥荒了，我就喊了她来你家吃。”

显然，经过上回的事后，刘大富也想清楚了一些东西。

刘稻香笑答：“爷，儿孙自有儿孙福，您老只管把心放肚子里，有我爹娘一口吃的，自然不会饿着您跟奶。”

不过是多养两个闲人，总比让刘齐氏不停来家里捞东西来得好。

“爷知道你们都很好，只是你奶这辈子一直要强惯了，有时舍不得脸面，她可以在你家闹，那是因为，她认为跟你们亲，是自家人，家里光景差了，她却是半点不肯拉下脸面去求旁人的，那鸡，我给你们送来了，你们该怎办就怎么办。”