刘齐氏闻言气得差点喷老血，她很后悔当初怎么就脑子一懵，让自家四儿子讨了这么个利害婆娘回来。

杨氏好歹出身世家大族，只要不惹到她，杨氏多半会睁一只眼，闭一只眼。

而胡馨莲出身商贾，样样算得很精，刘齐氏有时想做些手脚蒙哄刘旺贵都不行，定会被胡馨莲给拆穿。

偏生刘旺贵还向着胡馨莲，常常叫刘齐氏恨得牙痒痒，又无计可施。

刘稻香淡定的吃了茶，这才开口道：“是呢，养奶，你自个儿掂量掂量一下，看是四叔的前程重要呢，还是那四百二十，不对，加上利息，应该是四百四十两，零头我家就不要了。”

她一点都不急，是谁都会选择利益最大的那一面。

刘齐氏坐在那里左右为难，四百四十两，说多不多，说少不少，真要她拿出来，还是十分肉疼的。

她抬眼看向自己的两个四儿媳，一个正在低头抠手指，一个正在低头打量手中的绣帕子，就是没有一个看向她的。

“那个，四儿媳。”这是在喊杨氏，胡馨莲是小四儿媳，谁叫她后进门呢！

杨氏仿佛没听见，一旁伺候她的丫头笑答：“老夫人，不知您有何吩咐？”

明明是一张笑脸，可刘齐氏心里一点都不高兴，这丫头是杨氏的赔嫁丫头，是杨家的下人。

她又转头看向胡馨莲，结果......

胡馨莲一点都不怵她，反而笑眯眯地抬起头来，看向刘齐氏，就那么定定的看着。

但眼里的意思，刘齐氏一点都不想看明白，可她偏生看得十分清楚明白。

胡馨莲在告诉她，若不想丢脸，就甭想打儿媳们嫁妆银子的主意。

又不是还不起！

刘齐氏有心想让张桂花母女回去，她好私下与儿媳们开口讨要银钱，可偏生刘稻香与张桂花一点眼力界儿都没有，就那么淡定地坐在那里吃茶、啃果子......

“老夫人，夫人，老爷回来了。”金钗的声音在门外响起。

刘旺贵人生两次小登科，讨了两房有钱的好媳妇，又因他已是举人身份，虽是最末一名，但人家看到的是他身后的一切......

他正值春风得意时，今儿不是这个请吃饭，明儿就是那个请喝酒，一时忙得十分开心，很享受这种受人追捧的感觉。

刘旺贵终于觉得自己扬眉吐气了，这不，县丞有意想搭上黄府这条线，便发了请贴，邀请他一家子去县城小住几日看戏，说是县城来了个有名的戏班子呢！

他得了消息后，便急急转回家中，正想与自家的两位美娇娘讨个主意，不想一进门却被吓了一大跳。

谁来告诉他，为何家里来了这么多妇人？

而且还是村里那些最喜多嘴多舌的！

他以眼神询问杨氏与胡馨莲，只听二人简单的把事情说了一遍。

刘稻香一点都不嫌事儿更乱，又添了一句：“四婶说，四叔当官的事有些眉目了。”

刘旺贵是要走仕途的人，他比任何人都在意自己的羽毛：“三嫂，能否宽限几日？”

张桂花面带难色，说道：“小叔子，不瞒你说，今儿已是腊月十五了，我还急着给我家大闺女打头面呢，眼看着要过年了，虽说成亲是在四月初八，但咱从家到青州至少要十日，更何况还要提前发嫁，这一来一去，怕是出了正月里就要去青州了呢！”

胡馨莲在一旁道：“老爷，你不当家自是不懂这些事儿，正月里，哪家会打开铺子做生意，最早的，也要出了正月二十呢！”

当然，那些小商小贩是不算的。

如此一来，张桂花所说的来不及，便是真的了。

“小四婶说得对，我娘还要挑花样子，还要准备一些东西送去青州，本就赶得急，自然是无时日可等，左右养奶手头上有钱再加上她名下的田地以及一些头饰啥的，七七八八再凑点，应该能还清的。”

刘旺贵又问刘齐氏欠了多少，刘稻香告诉他并不多，只有四百四十两。

“娘，你还是先把这笔银子还上吧，至于身外之物，儿子日后给你想办法。”刘旺贵含糊的哄着刘齐氏，并没有把话说死。

日后？日后长了去......

刘齐氏原本为了自家儿子的事，准备自己掏银子了，只是终归有些不舍，又道：“怕是有些不凑手。”

刘旺贵闻言低眉垂眼，走上前两步，小声与她道：“娘，儿子虽说去岁养猪赚了钱，可今年却是赔了些，再加上如今我是举子身份，可名下并无多少田产，全靠友人赠送与夫人们拿钱补贴与我，我怎么再好意思开口找她们要，再说了，她们的嫁妆银子，还不是用在了儿子身上，也不算得没有出力。”

刘齐氏出身黄府，对于面子上的东西很在意，也知道外人看人最先看的是皮相，若她儿子吃穿用度差点，只恐会传出去，叫那些外人知道了看轻他儿子。

“娘先去盘点一下，看够不够。”

刘齐氏说完，唤来金钗扶她回房，心里只觉堵得利害，她总觉得有哪儿不对劲，可细细回想一遍，又无一处不对劲儿的地方。

杨氏有些日子不曾去青州了，便问张桂花，青州现在有什么时兴的花样子。

张桂花此时心情正好，笑答：“正好，她小舅舅怕这边的头饰样子不够精致，特意叫人捎了一些花样子过来，回头我让人取了送你们瞧一瞧，若有喜欢的样式，到时，咱们约个时日，一起去镇上银楼打上几样。”

其实，这花样子是张裕德怕委屈了自己的外甥女们，特意叫人搜了送来，好让张桂花给孩子们多打几样过年的新头饰，而他自己也准备了一些，随着年节礼一并儿过来的。

刘齐氏去盘点财务，张桂花带着刘稻香与杨氏，胡馨莲说起青州现在时兴的绸缎与头饰。

刘小兰本想加入她们的聊天中，只是大家都有意无意地冷落她，并不想与她搭话，她坐了片刻后，觉得十分无聊，便起身去寻自家娘亲刘齐氏。

她带了小丫头去了刘齐氏的房里，此时，刘齐氏正在翻箱倒柜中，刘小兰示意小丫头退下，这才走过去小声喊了句娘！

刘齐氏心情很不好，只觉得人家的闺女嫁出去了都能给家里捞钱财，而自家的闺女......

思及此，她的老脸便有些不好看，可到底是自己身上掉下来的肉，心中虽有怨气但也不忍朝刘小兰撒气。

“我正忙着呢，真是的，给你四哥讨两房媳妇，都不能称心如意！”

刘小兰眼珠子乱动，答道：“娘，闺女我到是有心帮衬您，可您也知，闺女我不似两位嫂嫂家境殷实，娘当初嫁我时，又不是不知，家里但凡多出点银子，嫂嫂们的脸色便难看了许多。”

眼瞅着自家娘亲的脸色越发难看，她又忙道：“我的嫁妆不多，您也知黄府是那等富贵人家，那些个下人又有哪个不是看菜下碟，捧高踩低，我手中本就不宽裕，若非母亲帮衬着，只怕在那府中寸步难行，更何况姨娘又不是个好相与的，我便是有心想帮娘亲，却也是......荷包扁扁，外头人瞧着，不过是表面光鲜罢了。”

刘齐氏听她这么一说，又思及嫁刘小兰那会子，不但自家老头子这个亲爹不在场，便是自家四儿子对于给自家妹妹的嫁妆也颇多不满。

嫌她这老家伙拿太多银子贴补这么闺女了。

“罢了，罢了，钱去财来，终归会回到我手上的，即便我把头面首饰都抵给了那边，我还怕我的儿子不要脸面，不给我这个老婆子买头饰不成？”

刘齐氏对这一点很淡定，除了刘三贵，其她的可都是她亲生的，再说了，她手上还捏着一个百来亩的小庄子，熬到明年早稻收上来，她的手头又能活泛了。

“娘，我只是觉得嫂嫂们太过分了，她俩哪个的嫁妆都丰厚着呢，手指缝里漏那么一点点，也是够娘嚼用的。”刘小兰自己的日子过得紧巴巴，也见不得旁人比她过得好。

她可是一直记得，当初算命的说她是天生的贵人命。

她记得，刘齐氏同样也记得，见自家闺女还这般不长心眼，不由劝道：“当初算命先生说你是天生贵人命，你嫁给黄三少爷，他算是庶出，但好在念书不错，只可惜身子单薄了点，往后，你得多多上心，给他熬些滋补的汤水，还有，你表哥那边，只当寻常亲戚走动便是。”

刘齐氏说到这儿，本不想再说，只是瞧自家闺女那不在意的样子，到底还是把自己的猜疑告诉了她：“当初你和你表哥遭人算计，按理儿，你俩是要成亲的，可你舅妈并不喜你与你表哥成亲，她才提出，由她请人去给黄三少爷说媒，把你许给了黄三少爷，娘原想着，即是你亲舅妈，想来没有害你之理，可后来见了黄三少爷，若不细心照顾，恐将来子嗣坚难。”

“娘，我本就知道这亲是舅妈帮忙才说成的啊！”刘小兰在府里，有黄大夫人这个名义上的母亲，还有当总管的舅舅照抚，她在府里的日子，甚至比一些主子还要来得体面。