“老爷，大家闺秀得有大家闺秀的样儿。”

“将门无虎女，二孙女身子骨有些弱，还是得多多活动身骨才行。”刘正信说得一本正经。

刘稻香眨巴眨巴大杏眼，她哪里弱鸡了？

随即想到刚来那日着凉的事，不会是她所想的这样吧......

饭后，众人散去，刘稻香娘几个的身后多了个小尾巴。

刘芷菱一脸兴奋地左看右瞧。

刘稻香一时没忍住，多嘴问了一句：“你没来过东院？”

“没呢，以前落了锁，不让大家随意到东院走动，就是后花园那边的门，也是不开的。”

刘稻香才想起来，她昨儿好像多嘴说了一句，那门该打开的。

随即想起这东院是她那便宜大姑出嫁前住的，心情不由沉闷起来。

刘芷菱随着她们穿过了静水院东边的侧门，行至夹蜂道内，她见自家两个丫头落在后头远远跟着，不由加快了脚步追上刘稻香。

“稻香，我随你去你的院里玩耍。”

“好啊！”刘稻香又叫上了春香，又叮嘱两人好生温习功课，得了两人的应允，这才打发人把两个弟弟送回书香斋。

“稻香，你说，习了武是不是可以骑马了。”刘芷菱走在两姐妹的中间，后头跟着的是两姐妹各自的四个丫头、两个姑姑，红枣与苹果，只能跟在最后头。

刘稻香的眼角余光扫了一眼身后，这才笑道：“你若想骑，我自会给你寻个机会。”

“真的？听说你的鞭炮很漂亮，能借我骑吗？”刘芷菱的眼里闪烁着快乐的光芒。

一旁的刘春香抢先答道：“我的肥肉也可以借你。”

肥肉，是苏子烨送给她的那匹小白马驹，本想叫小白的，可想到家里京巴狗已经取名大白，又时常被下人唤着小白，便换了这样的一个名字。

刘稻香很不给面子的戳穿她：“行了，你别吓着九姑姑，什么肥肉，那就是一个爆碳子，一言不合就撅马腚子掀人。”

“我家肥肉喜欢美人儿坐它身上。”刘春香的声音娇得舌头都伸不直了。

“省省吧！”刘稻香又回头问刘芷菱：“我瞧爷爷挺喜欢小辈们习武的，你怎地没有学？”

刘芷菱咬了咬下嘴唇，犹豫了一下，侧头用余光看到自家丫头们还吊在最后头，这才小声答：“母亲说姑娘家家的，谁那些做甚，实属不雅，大家闺秀得有大家闺秀的样子。”

刘稻香腹中疑云越浓，又问：“我记得祖母娘家父亲，是兵部尚书。”

刘芷菱浅浅一笑，欢快地答道：“兵部尚书，是管粮草的，文官啦。”

刘稻香不由莞尔一笑，她到有先入为主的观念了，以为古代的所有朝代，兵部尚书一职就是军中拳头最大的一个。

这也难怪了！

“而且，母亲的大兄是专职管理太子一应事物的，母亲接触宫中的人多，自是对我要求严厉了些。”

刘稻香若有所思，正巧已到了鸣翠馆的门口。

这一上午，三个小姑娘一直待在一起玩耍，正午，刘正信不回来吃饭，刘三贵也去了学院，张桂花便留了刘芷菱在静水院吃饭，又打发人去六姨娘那里说了一声。

晚上的时候，刘老夫人吃过饭正倚在了软榻上微眯着眼儿，喜鹊正坐在脚踏上给她捶腿。

郭妈妈一脸笑意地从外头进来。

“主子，奴婢叫人给您熬了碗参汤，用三年的老母鸡吊着熬了一天，您趁热吃。”

“红梅来了！”刘老夫人撩起眼皮子，无精打彩地扫了她一眼。

郭妈妈小意地端着鸡汤来到她跟前，伸出右手示意喜鹊等人先出去。

她最喜欢的便是这个动作，这显得她在老夫人跟前，比喜鹊等人更为重要。

“主子，吃口参汤吧，奴婢瞧您晚饭没吃几口。”

刘老夫人伸手揉了揉头，答道：“今早上的事，你又不是没瞧见，我哪里有心情吃得下。”

“主子，要不，奴婢打发人去请了九姑娘过来陪您说会话？”

郭妈妈见刘老夫人依然闭着眼不答话，又道：“今儿上午，九姑娘随着去了东院，在鸣翠馆玩了一天呢，东院那边留了她吃午饭。”

“她到是玩得开心，去吧，叫她来陪我说说话，最近糟心事太多，我们娘俩许久没说过贴心话了。”

刘老夫人挥挥手，郭妈妈笑道：“主子可得先把这碗温鸡汤吃了才行，不然，奴婢可不依你。”

“到底是自小一块儿长大的，我使唤你跟绿萼顺手多了。”很多事，不必刘老夫人特意交待，两人自会把事儿办妥。

刘老夫人这回没有推却，把一碗鸡汤喝了个干干净净。

郭妈妈瞧得欢喜，这才放下碗出门叫了喜鹊等人进来。

她并没有去西院，而是出了仁禧堂后院，穿过正厅后直接右转往西边的月洞门行去。

仁禧堂左右带了跨院，分别住着府里的八位姨娘。

六姨娘便住在了西跨院里头。

郭妈妈一边寻思着要怎么提醒九姑娘，一边不由加快了脚步。

她去的时候，六姨娘正与刘芷菱坐在房里边说话边做女红。

“姨娘，郭妈妈来了！”

小丫头打起帘子，便见郭妈妈笑眯眯地走进来。

“这么晚了，妈妈怎地来了？有什么事打发个小丫头来便是了。”

六姨娘生得眉目含春、肤若凝脂，也难怪刘正信多疼宠她。

刘芷菱与她只有四五分相似，少了些艳丽，多了些娇俏，反到更惹人怜爱。

郭妈妈和蔼地答道：“主子好几日不曾见九姑娘了，惦记着呢，特意打发了奴婢来请九姑娘过去说说话。”

六姨娘笑答：“我这就叫小丫头给她取了斗篷来，姑娘才病好，一时吹不得凉风。”

郭妈妈惊讶地说道：“九姑娘没同六姨娘提起？老爷许了九姑娘明儿一起同东院的姑娘、少爷们一起习武呢！”

六姨娘好看的秀眉微微一拢，在郭妈妈望过来之前复又散开来，只见她柔柔一笑，说道：“姑娘一惯不喜多嘴，我不曾问，她也不曾提。”

郭妈妈的眼里闪过一丝了然，刘芷菱正好已经由小丫头伺候着穿上了斗篷，对六姨娘说道：“姨娘，我出门后，你叫婆子们把门上锁吧，待会子，我直接回西院那边去。”

随即招呼了郭妈妈、红枣、苹果一起出了门。

刘老夫人侧卧在罗汉床上，身着妆缎长褙，只戴了顶狐狸毛昭君帽。

“母亲！”刘芷菱轻步行至她跟前，又小声唤了她一声。

刘老夫人睁开眼，指了指自己身前的脚踏，示意刘芷菱接过喜鹊的活儿，给她捶腿。

刘芷菱笑嘻嘻地坐下来给她捏腿。

“听说，今儿，你跑去和你侄女们玩耍了？”刘老夫人半晌后，才懒洋洋地问她。

刘芷菱笑答：“是呢！女儿觉得跟她们处得来。”

“家中孩子多了，你也不会像以前那般无聊了，可玩得开心？都玩些什么？”

刘芷菱再笑道：“也没玩啥，就是这里看看，那里瞧瞧，让女儿十分惊讶的是，侄女们每人都有一匹马驹子，听说大侄女的叫踏雪，二侄女的叫鞭炮，三侄女的更有意思，叫肥肉，她还有一个雪团子一样的京巴狗，水润润的大眼，小小的嘴巴，粉粉的小鼻头，好可爱，最叫人想不到的，它却是叫大白，只因她家原养了一只叫小黑的土狗子。”

“哦，看不出来，她们还会骑马，到是有我将门之风。”刘老夫人无所谓地赞许了一番。

渐渐的，随着夜色越发浓厚，刘老夫人的心越发沉入冰冰凉的水中。

什么，那样的土包子家中，居然还有自鸣钟，而且，还每个人屋里都有一座？

自鸣钟这玩意儿，她只在皇家瞧见过，就数皇后宫里的那尊最大最漂亮。

“听说那东西是来自西洋。”

刘芷菱笑得越发欢快，又答：“嗯，二侄女说可惜她家没有多的，不然，就可以送我一个了，我瞧着稀奇心下也十分遗憾不曾得到。”

“哦，她们还送了你什么？”

“小镜子，照人可清晰了，母亲，那镜子好神奇，竟然能把我脸上长的一个小痘子都能照出来，我才想起来，中午在东院吃的饭，好多菜都红火火，那干辣椒皮皮都浮了满满一火锅子。”

刘老夫人不断的从刘芷菱的嘴里得到刘稻香一家子的信息。

多数是无用的，但也让她清楚地知道，刘稻香一家的生活条件没有她所想象的那般差劲。

譬如，刘芷菱口里的鲍鱼汁淋鹅掌，再譬如，今儿吃了一盘子油炸九节虾，竟然还每人吃了一盅海参汤？！

刘老夫人差点又被气得背过去。

其实，人家刘稻香压根儿就是故意的，她相信，这事儿迟早会飞进刘老夫人的耳中。

上回明晃晃的拿海参踩她们家的事，她怎么可能不打回去？

刘老夫人要踩她们一家子，她还偏不依了。

“再如何，也比不过我们上回吃的红烧海参个儿大。”刘老夫人心中大大的不服。

刘芷菱并没有出声，只是微微垂下眼睑，不去看刘老夫人。

九月初七的早上，刘正信天没亮就去军营了，听说，他过了九月初九就正式上任燕州都指挥使，今儿，刘稻香一家子难得独自吃顿清静饭。

刘三贵昨儿回来就把改了名的田契与户籍本交给了张桂花保管。

这会儿，他见自家闺女们都到齐了，才说道：“明儿去了亲家那边后，我便要每日去书院了，只有轮到沐休时，才有空闲在家。”