许是因为刘大富的强硬态度，这一次刘齐氏是真的意识到刘大富与她和离了。

刘大富是净身出户，不曾拿走刘齐氏手里的一针一线，刘齐氏受此晴天霹雳，顿时心如枯木，一时病倒在了心桂苑里。

刘稻香得知此事后，只在心里为她默默地点了一支蜡：当初，她不作死就不会死了！

张桂花为刘齐氏请了大夫瞧了瞧，大夫只说伤了心神，又偶感风寒，让她静养数日，又开了些滋补身子的药物。

几帖子药下去，刘齐氏的精神头略微好些了。

眼看着离刘旺贵定下的婚期越来越近，刘齐氏的心越发焦急起来。

心中暗想，刘大富不是攀上了高枝瞧不上她么，她更是坚定了决心，无论是谁，都无法阻挡她四儿子讨娶黄大人之女，她一定要凤冠霞帔加身，将来，一定要高傲的昂起头，狠狠地气死刘大富。

三月的尾巴上，寒风呼啸的京城迎来了初春的暖阳，刘齐氏叫了金钗扶她去院里晒太阳，喜儿与翠羽正带着两孩子在院里玩耍。

“哼，贱婢就是贱婢，永远上不得台面。”

翠羽是个嘴利的，立马回击道：“你说谁贱婢呢？当初，你还不是跟咱俩一样儿？”

这话狠狠地打了刘齐氏的脸，气得她一时吐不出一个字来。

翠羽与喜儿与刘齐氏当年的身份一般，都是主子开恩脱了奴籍，只不过一个是蠢得不自知，一个是心思通透，感恩主子。

喜儿悄悄拉了拉翠羽的衣角，细言软语地说道：“你气恼啥？不过是个外人，若非她病倒了，怎会由她留在咱院里。”

一个“外人”，再次提醒了刘齐氏，她是真的与刘大富和离了。

这样的想法让她心头怒火纵烧，恨不得打死眼前的两人，叫这两人多嘴多舌。

翠羽看她一张老脸拉得老长，笑嘻嘻地对喜儿说：“有些人也不拿镜子照照自个儿，总认为自己比旁人高一等，却不知，落在旁人眼里不过是一场笑话罢了。”

刘齐氏越发嫉恨地瞪大了一双老眼，即便她的眼神再如何恶毒，翠羽依然一点都不怕她。

“瞪什么瞪，你不知你现在的样子与蛤蟆一个模样么？”

刘齐氏闻言被气得一个倒仰，她觉得自己出门晒太阳就是个错误的决定，越发促使她想离开这里，只想离得远远的，最好一辈子都不要再见这些人，不，是等她四儿子飞黄腾达后，有的是机会整治这些人。

她的目光从两人的身上移到了白白嫩嫩的两小小包子身上，整治不了大的，还能弄不死小的？

待刘喜贵从外头回来后，刘齐氏便叫上他进了屋，娘俩个在屋里关着门说了许久，不久后，整个刘府都知道两人后日便要离去。

三月二十五日，刘喜贵扶着精神头不大好的刘齐氏上了马车。

来京城差不多三个月，他也算见识了京城的繁华，见识了京城大户人家的富贵，心中最遗憾的是没有帮儿子订下刘稻香这个招财猫。

对于他的遗憾无人关心，刘稻香的心神都系在了酒楼里。

三月二十八日，城西装修一新的聚福楼正式开业。

一时楼前车水马龙，来往非白丁。

至此，刘稻香几人合伙的酒楼开始营业，刘正信在得知此事后，也跟自己相熟的打了个招呼，无非是给个面子，多给他家孙女的酒楼捧捧场。

如此又过了数日的光景，便已是四月二十六日了，刘稻香终于盼到了胡馨莲的回信。

这日，刘稻香在自己小院里的书房里瞧了她的信后，笑道：“怪我疏忽了，竟忘了她是要生产的人，算算日子，应该是三月份出生，也难怪她此时才给我回信。”

原来刘稻香给她去信后，胡馨莲正好才生了个白胖的儿子，正在坐月子的她自然没有空闲给她回信，直到她出了月子才有空给刘稻香写回信。

胡馨莲在信里说了她尚好，坐月子因是自己的人照顾的，又加之府里头的另一个主人还不曾入府，到让她母子平平安安的出了月子。

同时，她还在信里回复了关于刘旺贵与黄大人么女黄梓芸的牵扯。

......

早在去岁夏，即刘稻香一家子迁往京城之前，刘旺贵那时便入了黄大人的眼。

大概是七月中旬的时候，黄大人因公差来了青州城，与此同时，他还收到了自家夫人的来信。

信上把他么闺女的情况说了。

原来，黄大人的么闺女名梓芸，据说生得柳腰莲容，我见犹怜。

黄大人夫妇是真心疼宠这么闺女，为她挑了一门好夫婿，听说在前年绩校考核之后，黄大人使了些手段，便叫他女婿升为义安州从六品盐课提举司，在大周朝，义安州与福州毗邻，皆靠海边。

别瞧只是从六品的盐课提举司，在大周却是个不小的肥差，若无很硬的背景，很难挤进这个行当中。

哪里会想到，义安州的天气春夏交接时，天气多变时冷时热，体质本弱的那位黄家女婿，不过才上任不久，一场风寒便要了他的命，而黄梓芸不愿受活寡，写信给自己的亲娘老子，叫她亲娘趁着工，黄梓芸百日热孝期间，再为她说下一门亲事。

黄夫人接了此信后，心疼自己的么闺女，又加之黄梓芸的夫家并无背景，自是不把那边放在眼里，回信说一时半回儿哪里能找到接这锅的人。

又安抚她，让她先出了孝再作打算，毕竟大周律法有明令，夫死妻为其服三年斩衰，虽说是三年，但并非是三周年，而是两年零一个月，或是两年零三个月。

黄夫人得了此信后，原是没想到刘旺贵的，只因，在黄夫人的眼里，他是刘齐氏之子，而刘齐氏是奴籍出身，但奈何府城年轻有为的，不是太小就是太老，这事儿也一直拖着。

去岁七月下旬的时候，刘旺贵不知在哪儿听得黄大人在青州办公差的消息。

特意捡了个风和日丽的黄道吉日，下了帖子邀了黄大人去青州城有名的美味斋吃酒，席间，黄大人与他聊天时，无意中得知刘旺贵的正室因疯颠一事，已与他和离，至今只有一位平妻打理府里的事务。

“我观你年少有为，怎地只娶了一位平妻？”黄大人瞧刘旺贵比自家么闺女还大两岁，又生得十分俊俏，心下有些意动，话语间带了些试探。

刘旺贵是何许人，一门心思都扑在这钻营上，一听黄大人问这话，他敏感地察觉到黄大人不会无原无故问他这事。

他先吃了一口闷酒，后又连连叹气。

“我哪有那些心思，当初，讨了县令之女为正妻，原只想与她和和睦睦、相敬如宾的过一辈子，哪里会想到她竟然，竟然......会疯掉，许是她原本就有这病心生愧疚，方才设计让我落了她的圈套，这才不得不讨了莲儿为平妻。”

黄大人还不曾知这事，吃惊地问道：“怎会如此？”

刘旺贵心中一动，他若把这原由推到他便宜三哥身上，想来，黄大人是不敢去京城撩老虎尾，便又叹气道：“我原先那正妻与我三哥的二闺女走得近，两人无话不谈，相处得极好，哪里会晓得我那正妻平日里十分精明，竟趁我去我那三哥家时，设计了我与莲儿。”

胡馨莲是黄二夫人远房侄女一事，黄大人并不知情，又听得刘旺贵如此解释，心下认定了是刘旺贵之妻杨韵儿和刘家二女串通好了的。

“贤侄啊，这事还真怪不得你，只不过是你命好罢了。”黄大人不认为男子三妻四妾有什么不对，他自己还不是有好几个妾室。

“只是，你可曾想纳妾？”

刘旺贵越发觉得黄大人问这话有猫腻，不由苦笑道：“侄子不过是平常举子，又加之家中有一位平妻打理着，如今，只想一门心思闭窗苦读，想着看能不能再进一步。”

断了杨韵儿这条路，刘旺贵的官运也就断了，而胡馨莲又是个精明利害的，只是给他好吃好喝好穿的，但凡要些银子使，她总要问个清清楚楚，明明白白。

他只当是胡馨莲吃醋，怕他在外面养外室，哪里曾想过，胡馨莲不过是不太情愿拿银子给他花，更不可能让他拿了自个儿辛苦赚来的银钱去养小妾。

在胡馨莲的眼中，刘旺贵就是她能光明正大生下自家孩子的人。

仅此而已。

如今黄大人问及他是否有纳妾，刘旺贵自家知自家事，他到是想，可哪里来的银钱？

胡馨莲断不可能会愿意。

只是这话得说得十分漂亮才行，因此，他才推说自己要头悬梁，椎刺骨。

黄大人对他的回答非常满意，又笑着与他说了一阵子话，两人相处得十分融洽，刘旺贵强忍想试探黄大人，看能不能从他那里得个一官半职。

而他这态度，落在黄大人眼里，越发满意，觉得刘旺贵虽然出身低贱了些，但胜在是可造之才。

这次两人会面后，颇有些心照不宣的意思。

时常有书信往来，及至下元节那日，即农历十月十五之日，刘旺贵早早便去书院请了假，从青州出发前往府城。

待到下元节这日的上午，他才寻了个客栈收拾了一番，又打发小厮去黄府递了拜帖，再在客栈叫了两斤水煮牛肉，一个青菜，原还想吃点小酒的，又思及晚上要去黄府，便歇了这心思。