刘齐氏听得心中狂喜，又想着自己当时置办的小庄子本就是要留给他的，便道：“我儿有心了，娘待养好身子骨后，就去帮你带我的小孙子，还有啊，当初，我曾要你大哥在......”

“婆婆，该吃药了！”刘李氏端着药走进来，打断了刘齐氏的话。

不给刘齐氏再说话的机会，刘李氏笑着朝刘旺贵说道：“小叔子不如先去堂屋坐一下，婆婆吃过药后，都要蒙着被子发一身汗呢！”

刘旺贵巴不得借这机会出去，忙应下后又跟刘齐氏说了两句，这才离去。

刘李氏带了小丫头扶了刘齐氏吃过药，又哄着她睡下后，这才出来见了刘旺贵，正巧，刘喜贵从外头已经回来了。

便留了刘旺贵吃中午饭，酒过三巡后，刘喜贵面带难色的与他说了刘大富与刘齐氏和离一事。

“什么，爹跟娘和离了？”刘旺贵大吃一惊，随后又看了看四周：“大哥，这事是真的？”

“嗯，不过我对外都说三贵非留着爹在那里，想要尽尽养子的孝心。”刘喜贵想了一下，又道：“四弟，三贵为人老实，爹在那边其实比回来好，若是他带了小妾们回来，被人知道爹娘和离了，我们到无所谓，只是你怕是......”

对于长辈和离的人，只要瞒得紧点，朝廷不会管，但若捅到明面上来了，那刘旺贵这辈子的仕途路就此断了，哪儿来的回哪儿去！

“大哥，多谢了！”刘旺贵站起来，感激地朝他一作揖！

“哎，你这是做啥子，快些莫要这样子，折煞你哥我了，咱们三兄弟，老二已去了，如今只有你我守望，我还巴不得你能更好些呢，将来你侄子若有出息了，你们在那处也能互相帮衬着一把。”

刘喜贵很圆滑，并没有把话说死，谁知道将来会是谁靠谁的提携，他自认为自家儿子会比刘旺贵更有出息。

“大哥，娘这样子，大哥多多费心了。”刘旺贵很犯愁，他才刚准备去上任呢！可不希望自家娘老子就此挂了。

“唉，四弟，不瞒你说，娘的身子骨一日不如一日，也不知能托到几时。”刘李氏在一旁叹息。

刘喜贵看了她一眼，突然说道：“婆娘，去叫厨房里再弄两个下酒菜。”

刘李氏知道这是他有意支开自己，也知道他想跟刘旺贵说什么，只不过她并不适合在场。

她出去时，把屋里的丫头、婆子们全都赶到了院子里候着。

刘喜贵满意地看了刘李氏的背影一眼，这才拿起酒杯与刘旺贵碰了一下，吃了一口酒，这才说道：“旺贵啊，大哥替你感到可惜，好容易挨过了老二的孝期，你又能去上任，虽是县令，却是一方父母官，大哥真替你感到高兴，只是娘......她那样子你也瞧见了，当初在京里时，本就生病抱恙，可她坚持着要回来给你办婚事，说是父母高堂都不在，怎么也说不过去。”

说到这儿，他看了刘旺贵一眼，见他一直在点头，又道：“一路上舟车劳顿，又加上水土不服，即便时常请了大夫开药，可这病一直没有起色，好容易回了家，还没来得及喘口气，又急着操办你的婚事，娘是怕外人说闲话，更怕因为成亲一事没弄好，被黄府挤兑，其实娘心里很清楚，只要把你成亲的事办好了，叫黄府满意了，你从此后的仕途就是一片平坦。”

“大哥，弟弟心里明白，可娘这身子，那事儿真要发生了，我也不得不要丁忧。”刘旺贵此时，无比希望刘齐氏能熬过来。

刘喜贵微微皱眉，莫不是念书念傻了吧！

“旺贵啊，树挪死，人挪活！就看你怎么想了，当然，大哥是无所谓，娘真要去世，也不会影响胜儿的前程。”

都是孙子辈的，这守孝又是另一说了。

刘齐氏真要死了，影响最大的，还是他刘旺贵。

“大哥，可有好主意？”

刘喜贵眼中精光一闪，笑道：“有是有，只是......你要不愿意，就当我酒后胡言乱语。”

刘旺贵心中一喜，刘智胜明年春也是要去京城参加春闱，若是自家娘亲去了，刘智胜又要拖到三年之后，他猜自家大哥肯定也是不愿意的。

“大哥，这事咱们商量着来，可行就行，不行也就罢了。”

刘喜贵等的就是这句话，笑道：“前朝尚有狸猫换太子！”

“大哥，你的意思是找人顶替？”刘旺贵心里一紧。

刘喜贵见他脸色几变，叹道：“你不愿意就算了，这也是无奈之举，不然，影响前途的是，胜儿还小，多打磨几年也是可以的，到时给他先成亲生子，三年后再去参加春闱也是一样的。”

果然，这话提醒了刘旺贵，刘智胜能等，刘旺贵可等不起。

“大哥，便依你所言，到时，娘若真去了，咱们也只能不孝一回，暗中哀悼她老人一番，娘亲往日素来疼我们，想来也不会怪罪的。”刘旺贵为了自己的前程，若刘齐氏真挨不过，打算把这事给瞒下来。

“左右咱们家并不起眼，做这种事也没太多人留意，只要小心点就好。”刘喜贵的眼里闪过一丝算计。

为了自己儿子的前程，刘齐氏这个老娘又算得了什么。

刘旺贵酒足饭饱，红光满面的离去了。

刘李氏这才拉了刘喜贵悄悄进了屋：“你娘未免太过偏心，咱们样样供着她，她到好，今儿不但被我瞧见给了一大袋子银两，还差点把那小庄子的事给说出来了，那银袋子有这么大，我估摸着有五六百两之多。”

“什么？这个老不死的东西，不行，咱们得加快手脚，免得夜长梦多，等老四去任上后，就可以动手了。”

刘旺贵去当了县令，上头又有岳父大人罩着，自然是如鱼入水，又加之县里的大小商贾，以及有钱的地主们都很孝敬他，越发让他想不起自家还有一个长卧病榻的老娘。

一个月后，他收到一封有暗语的信，这是他与刘喜贵那日商议好的，若是刘齐氏真去了，他便用这暗语告诉刘旺贵。

刘旺贵得知此事后，正好听得小丫头来说，夫人找他有事，随手便把这信扔一边了。

而刘喜贵这边，刘李氏见到他回来，问道：“弄走了？”

“嗯，本想放义庄的，谁知路上遇到了鬼打墙，就在乱葬岗那边，吓死我了。”刘喜贵苍白着脸，抖着手端起刘李氏身边的茶盏一饮而尽。

刘李氏看他被吓得不轻，估摸着刘齐氏那老虔婆是被自家大儿子给扔乱葬岗了。

不过，这又与她何干系？

当年，她一个十指不沾阳春水的富家姑娘，刚嫁过去那会儿，还不是受尽了刘齐氏的搓磨。

要不是自家娘老子利害，说不得连嫁妆都守不住。

刘李氏心里恨了她几十年，终于，出了这口恶气。

她看刘喜贵真是被惊吓到了，想了想，便起身拿钥匙开了箱笼，又取出一个描金红漆小木盒子：“老爷，要不要看看咱们有多少家当？”

刘喜贵的注意力果然被她给引了过去。

“有多少家当？”

他家一直是刘李氏当家，因此，家中有了多少产业，他并不大清楚。

“当初，我出嫁时，我娘家不是给我在府城买了五十亩良田么，这么些年下来，我把收成都攒起来慢慢换成了良田，如今已有两百来亩。”刘李氏一样样拿给他看：“后来你爹娘给了我们几亩，变卖后我又换成了银子，那会儿你在府里做事，我便把这银子收起来了。”

刘喜贵心下高兴，真不知家里如今已如此富有，笑道：再加上那个两百亩庄子的收成，这才有钱添了这个院子，请得起更多的丫头、婆子伺候，好在我娘的那个庄子不错，光那个鱼塘每年捉的鱼，买到黄府也能赚个差不多二百两，又有在养些鸡鸭，喂了几头猪，家里的荤腥都不必再花钱买呢！”

“胜儿又是举子，能免不少税，如此一来，咱们家一年也能有这个收益了。”刘李氏朝他比了个八字。

“竟然有八百两之多？”刘喜贵惊呼出声。

八百两，他若是在黄府继续做帐房先生，一辈子也挣不了这许多。

刘李氏得意地朝他一挑眉：“若不是当初你长了个心眼，听了我的话，把那地契直接写了你的名字，弄了个假的给你娘，你能有如今这般轻松么？”

她能想到的，刘喜贵自然也能想到：“胜儿明年要参加春闱，秋收后便要去京城，三贵已经说了，到时让他与智儿一同前去，就让他俩住府里头，回头还能一起讨论学问。”

“这个好，听说你家养弟拜了个大儒为先生，回头我去娘家走一趟，我记得我爹那里还有几幅前朝字画，即然他愿意帮忙，自然要给些好谢礼。”刘李氏为了自家儿子的前途也是蛮拼的。

刘喜贵虽然有点伤感自家老娘被他弄死了，但也松了一口气，这不，从此以后，那个庄子的收益就能光明正大的归自家所有了。

......

刘稻香几人听完张裕德所言后，不由倒吸一口冷气，这一家子大抵是从骨子里就不念骨肉亲情吧，怎么一个两个都是如此。

张桂花脸色有些难看，说道：“如今想来，当初若不是刘齐氏从中横插一杆子，刘仁贵还算是好的了。”

若没有刘齐氏把那翠玉带回来，刘仁贵说不定依然会对刘孙氏很不错。

若没有她在中间挑拔离间，刘仁贵也不会与妻子、儿女离了心。

或许，也就不会死了。

刘稻香总觉得刘仁贵的死与刘智财有关。

他打骨子里头就恨他的爹！

宠妾差点灭妻，这得多拎不清啊！