什么三丫头，刘稻香最讨厌刘老夫人这一点，上一辈的姑姑们也是这丫头，那丫头的叫，到了小辈也依然这么叫，若刘芷菱出嫁了也就罢了，可这府里还有个八姑娘，刘老夫人平日里都是八丫头的叫着。

“三妹妹不过是昨儿贪玩着了点贪，请老军医看过后，只让开了点小柴胡熬着吃。”

刘稻香在一侧忙答，又道：“祖母，三妹妹有名字的，爷爷给她取名曼菲，祖母总丫头的叫着，孙女听了老有种叫家中丫头的错觉。”

刘老夫人笑容一滞，随即又道：“是我老糊涂了！”

真的吗？刘稻香暗中撇撇嘴，不过是瞧不起她家出身乡下，又更恨她家突然冒出来，把原本到她手里的熟鸭子给夺之了。

明的自然不行，那便在暗底里处处挤兑打压。

刘稻香心中冷笑，可惜她瞧不明白这世人都长着颗脑袋，都有自己的私心，哪怕是下人们也不例外。

刘老夫人若生了嫡子，自然没有她家什么事。

许是坏事做太多，连老天爷都看不过去了，这才让她只得了一个闺女，之后再无所出。

张桂花不满刘老夫人的态度，可她是名义上的媳妇，不敢明言指责，转而问哭肿了双眼的刘芷蓉：“二姑奶奶这是怎地了？”

刘老夫人或许是真的有些伤心，今儿没那与张桂花母女争斗的心思。

叹着气才把刘芷蓉为何哭回娘家的事说了。

说起来，还是因为妻妾争宠，弄得后宅不宁。

早先李老夫人心中怀恨刘芷蓉使手段，让她与自己的儿子离了心，因此，借机把叶金秀与李文宣送作堆，把叶金秀推到了大姨娘的位置上，又因是良妾，更是李尚书姑外婆的嫡亲侄女，便允了她带了自己嫁妆入李府。

叶金秀爹娘死得早，只与她奶奶相依为命，而她奶奶又是人老成精，只留下几亩薄田度日，剩于的全给叶金秀做了嫁妆，又因李尚书之故，李老夫人特意为叶金秀准备了还算丰厚的嫁妆，如此，叶金秀手中的嫁妆也不算少。

她奶奶把家中的产业全都换成了良田，让她带着进了李府，另外李老夫人又给了五百两压箱银子，明摆着是给叶金秀撑腰。

更何况叶金秀生得娇弱，与刘府带回去的，那个娇媚的云纤不同，叶金秀是识文断字的。

又自小与李文宣相识，更是因为有许多相熟识的亲戚往来，两人的话自然而然就多了，再加之李老夫人在一旁时不时的指点一番。

每每李文宣去了衙门，叶金秀便跟在李老夫人身边，她说什么，叶金秀都应承下来，总寻了机会劝说李文宣，慢慢的，母子俩的关系还真缓和了不少。

李老夫人心生欣慰，觉得这才是她想要的儿媳妇。

以前，刘芷蓉以为李文宣不过是图个新鲜，哪里曾想，李文宣竟对叶金秀动了真情。

刘老夫人说到这里，恨得老牙都差点断了，说道：“可恨那李文宣太不知好歹，想我娇滴滴捧在手心里疼的女儿嫁与他为妻，他却一点都不珍惜，莫不是以为有个尚书老子在背后撑腰，就可以为所欲为了？”

刘稻香半垂着的眼皮子跳了跳，她无意识的扯着手中的小手帕子。

刘芷蓉在李府受了委屈不知会出什么事，把冻得有点发僵的小手往衣袖里缩了缩，她侧头看向外头，外头的天空依旧灰蒙蒙的，好似老天爷自进入冬日后，就鲜少有开心的时候，整日里沉闷闷的，压得人喘不过气来，不把人逼得抓狂也会把人逼疯了。

而刘稻香右手边坐着的她娘，依然没有吱声，张桂花不知该说什么。

这样的事，好似她还真帮不上忙。

两口子过日不就是吵吵闹闹么，她记得在三十里村，也不是没有汉子去外头勾寡妇，但若叫自家婆娘知道了，不打残也会被扒掉一层皮，哪里会像刘芷蓉这般，哭回娘家有什么用！能让自家男人回心转意吗？

不能！

那哭还有个什么鸟用？！

到不如拳拳到肉来得解气，打得男人怕了，自然就服了。

她只是心中这般想，并不曾说出来。

“娘，最可恨的才是我那婆婆，要不是她窜拙着文宣纳妾，文宣敢吗？”

刘芷蓉这些年也被李文宣一直惯着，娇纵的脾气打小养出来后，就没想过要改一改。

刘老夫人生气地骂道：“你那婆婆自然最可恨，李文宣又也未免太过顺从他娘老子了，我瞧着那李老婆子是老糊涂了，儿子房里的事她样样都要插手，她怎不瞧瞧，我家也不过只有一个大爷，怎么就不曾往你弟弟的塞通房丫头？”

张桂花在一旁笑得有些不自然，刘稻香暗中不屑的撇了撇嘴，能一样吗？一个是嫡亲的，一个是面子情。

一身妃色绣五彩牡丹翻毛领长袍，下罩浅黄素百褶裙的刘芷蓉，并不曾因为这身妆扮而显得贵气，反而生出些落魄感。

她拿帕子拭眼泪时，眼角余光发现张桂花母女，才想起这两人来了也有些时候了。

“弟妹，我时常听娘提起，说你俩夫妻和睦，可是有什么好招儿？”

张桂花暗思，她能有什么好办法，这官家与平头百姓过日子大不一样。

“我与孩子她爹......当日我们是从苦日子相互扶持过来的。”

她犹豫了一下，最终只得如此做答。

刘芷蓉狠狠的瞪了她一眼，道：“你与我说这些做甚，只需你告诉我，你平日与我那弟弟是怎样相处的，为何他事事都听你的。”

“二姑奶奶不信，我也没法子。”张桂花觉得她说的是大实话。

她跟着刘三贵吃了十多年的苦，好在自己的崽女争气，而她男人本性不坏，她才能有如此安稳日子过。

“行了，蓉儿，你弟妹没说谎。”刘老夫人当初也是与刘正信一路如此过来的，家中当年纳的所有小妾中，唯有凤梨花是他自己看上眼的，旁的妾室或是皇上赏赐，又或是她自己、婆婆给他纳的。

“不过，现如今你们姐姐在李府吃了亏，我打发人请你们来，是想听听你们可有好的法子使。”

她说到这儿看了刘稻香一眼，这死丫头心眼比筛子孔还多，不知能否想出些好点子。

张桂花并没有忽视这一点，心中对于刘老夫人越发不满，叫她未出嫁的闺女来说这事？

她闺女还要不要嫁人了？

“母亲，我们不过是小地方来的，咱村子里若有男人在外头招惹了别的女人，两口子总要干过一架，谁赢了自然是谁说了算。”

刘芷蓉听后，眼里闪过一丝不屑，果真是乡巴佬，这样的事能搁到她千金之躯上吗？

“你这法子不当用。”

张桂花两手一摊，答：“这样看来，母亲问错人了，我可不懂勋贵世家里头一般是如何处理这事的，不过有一点，你男人当朝为官，定不能宠妾灭妻，你如今又儿女双全，那你还怕什么，只管坐稳了正妻的位置即可。”

刘老夫人很认同她说的话，点头道：“是这个理儿没错，但是李家欺人太甚，自不可惯着，有一便有二，这事儿，我们总要琢磨着该如何对付才好。”

张桂花低头抠抠手指不语，一时，屋里人都没有兴致开口说话。

不时，便有管事妈妈来找张桂花示下，她借了此机会带着自家闺女潇潇洒洒的走了。

“娘，你怎地唤她过来了？”刘芷蓉很不满，她觉得把家事说给一个外人听，很丢脸。

刘老夫人睨了她一眼，不高兴地问：“你现在才觉得丢脸？当初干啥去了？咱们不说，你就能保证李家那边没人传出来？你呀，娘平日里是怎么教你的？要你莫与婆婆唱对台戏，你非不听。”

“我哪里有，往年我也与婆婆不知相处几好，偏这一家子来了后，我的日子过得越发清苦了，还有，娘，为何如今管家的是弟妹了？”刘芷蓉许久不曾回娘家，竟发现自己娘不再是当家主母了。

“哼，还不是你爹明说了？非要把这当家主母的位置逼我让去来，我原想着就让她当个管事妈子，岂知，左算右算怎么也没算到你爹这一次态度十分强硬，坚决要让这婆娘来管家。”

刘老夫人提起这事，就窝了一肚子的火。

刘芷蓉心道坏了，自家娘不管事了，若传回李府自己的处境只怕会更糟：“娘，你咋不跟爹说说，弟妹年纪尚轻，又不曾经过京城里的大风大浪，这主持中馈可不是说着玩的。”

“岂会没说？你爹那就是一根筋通到底，非说这家业往后是那野种的。”刘老夫人恨得一口好牙差点咬碎。

“什么？娘！”刘芷蓉闻言大惊失色。

猛的一下站起来，慌张地说：“娘，这可不行，我才是真正的嫡出，一个庶子罢了，以为抬了身份就真的是嫡出？这家业，怎么说我也要分得一大半才行。”

“我也这么想，可你爹......除非......咱们要是还能回到以往就好了。”刘老夫人目光微闪，一丝杀气流出来。

刘芷蓉这才放心的笑了：“娘，你若不方便，不如交给女儿来办？”

“你爹若是知道了，你可得吃不了兜着走，再说，问题不能出在府里，也不能牵扯上府里，这个有点难，如今，那贱种拜在了我朝大儒门下做了关门弟子，轻易动弹不了他。”