“即如此，我便帮你整三四百号人出来，唉，军籍的兵也很可怜，饭到不必管了，你又提供了住处方便他们一家团聚，回头，我再给朝廷写个折子，再管朝廷要些米粮，若一月分得几斤米粮，也是好的。”

刘稻香知道，多的可能没有，但一月能多得些米粮，也好让那些伤残兵能养活自己的家人。

“我打算养牛、羊还养些马，这些都是需要人伺候的，爷爷就看着安排吧。”

刘正信正为这事头痛呢，又道：“你到是给了我一个想法，即如此，春香的庄子上也安排些吧，待过些日子，我把这事写成折子上报朝廷，兴许还能多一条养活这些伤兵的路子。”

这样的事，终归是好的，即便手脚不便利，也总有他们能做得了的事，不至于因为伤残无法养活自己而流落街头乞讨。

刘稻香得了允诺，第二日亲自去了香嫣阁一趟，赶在刘春香出门前逮着她。

“二姐，你这会子怎地有空闲过来？”

刘春香正换了一身箭袖春衫，腰间缠着根软鞭。

刘稻香问她：“你这又是去哪儿？”

“哎，别提了，上回我与人打堵斗武输了，缠得爷爷请人教了我一套利害的鞭法，我正要上门报仇去，二姐，要不，你随我一起去玩？”

“我看还是算了，我今儿来，是告诉你，回头你把一万两银票送到爷爷的南书房，我找爷爷帮你弄了些好处，京城地贵，一万两当真买不了多少良田，走了爷爷的路子，说不得，你也成了个大地主婆。”

“真的，天下间还有这样的好事？不知能否多弄些，要不，我把那一万也拿出来？”刘春香笑得眉眼弯弯。

刘稻香伸手轻戳她脑门子，笑骂道：“你还想把便宜占尽不成，总要给别人留些，快去吧！记得回头把这事儿给办了。”

刘春香欢天喜地的应下，盼了多少年了，她终于有了一块属于自己的地。

“二姐，我咋觉得这样比划下来，我到显得比你利害了呢，我尚记得，你八岁的时候，家里才刚刚有发家之迹。”

刘稻香细细一想，到真觉得自家三妹比自己利害多了。

“行了，少贫嘴了，我跟爷爷说了，你手上有五个小院放租，爷爷估摸着会给你弄个大点的庄子，只是欠下的银子算国库借的，到时，分五年还上就是了。”

刘春香应了，带着自己会些拳脚功夫的丫头们快步离去。

......

转眼又过了十日，今儿是刘三贵沐休，刘正信在晚饭前把属于刘春香的田契递给她。

刘三贵与张桂花双双诧异的看着自家，一脸洋洋得意的小闺女，两人相视苦笑，随即，刘三贵摇摇头道：“我这个当爹的啊，还比不上自家闺女们咯。”

刘春香撇撇小嘴，不乐意地说：“爹，你咋不说，你在青州又添了个大庄子，还多了个养猪场呢！”

刘三贵伸手心虚的摸了摸自个儿的鼻尖，听到刘正信哈哈大笑，又见他道：“我刘家的子孙个个都大有出息，我深感欣慰啊。”

“小孩子家家，瞎折腾着玩呢。”张桂花不好意思当着刘正信的面，夸赞自己儿女个个都有大本事。

“啧，不错，我就喜欢这样求上进的子孙，咱这一支，在我手里可是又有兴旺之兆了。”

刘正信伸手拂着胡须，听到小丫头喊智少爷，胜少爷到。

正了正神色，与刘三贵说起旁的事来，待刘智财，刘智胜行过礼就坐后，刘正信方才有道：“桂花，最些日子，每日打发人往国子监给他仨多送些肉菜。”

“爹，国子监那边有饭食。”刘三贵即便已腰缠万贯，可该节省的，他照旧节省。

他伸出食指朝上指了指，又小声道：“怕就这些日子了。”

老皇帝大不好了？！

在座的众人心中大惊。

刘正信吸了吸鼻子，神神叨叨地念着：“都有几年了，怕是有五六年了吧，一直拖着，凶险也度了两次，这一次，怕是阎王爷要亲自来渡了。”

众人一时沉默不语。

刘三贵半晌后，才道：“难怪那些皇亲国戚最近一段日子都不见踪影。”

刘正信微微一哂，伸手摸了摸自己的后脑勺，道：“这个时候还不表孝心，嘿......”

他伸手做刀状，比了比自个儿的脖子，道：“可是要被咔嚓的。”

“爹，真要出了那事，母亲那儿......”

刘老夫人是正二品诰命，老皇帝升天，按规矩她得去皇宫哭灵数日。

刘正信的脸色微微一沉，后又道：“暂且放她出来数日，待这一事了结后，仁禧堂继续落锁吧。”

“可是......”张桂花想说，那位便宜母亲被放出来，会不会像疯狗一样到处咬人？

这话，她终究还是咽回肚子里。

四月二十四日，这一日天公不作美，一早就哭丧着脸，寒风叫嚣，嫩芽瑟瑟发抖。

京城里的气氛很低沉，压得人快喘不过气来，就在昨儿晚上三更时，刘正信被宫里派来的太监请去了皇宫，听说，连三品的大官也被叫去了。

刘三贵当时悄悄塞了一张银票给小太监，向他打听宫中有何变故。

那小太监看在那张五十两的银票的面上，悄悄告诉他，当今老皇帝出气儿多进气儿少了，御医都让准备后事，他出宫时，皇后娘娘亲自把老皇帝的寿衣给拿来了。

头一回，刘家的吃货们面对香喷喷的肉饺没有一点食欲，都揪心的望着皇宫的方向，也不知最终是个什么局。

张桂花心下叹息，劝道：“二闺女，给你弟弟妹妹们带个好样，这一顿之后，可是要数月不知肉味了。”

她先夹起一个肉饺放自己的碗里，又问一侧的织锦：“可有给老夫人送去一碗？”

“送了，全肉的，老夫人还问今儿是什么日子，送饭的人只说家里的姑娘、少爷们嚷着要吃全肉水饺。”

张桂花点头，看到自家二闺女拿起筷子飞快的给几个小的夹满一碟子，又见她道：“你们三个，快点把这碟子吃光了，说不得等下还有事要跑腿，你们到时哪来的力气，爷爷不过是进宫有事，虽不定什么时候回来，但咱们吃饱了便是叫他放心。”

刘春香拿筷子戳了戳自己碟子里的水饺，低头小脑瓜子不说话，刘智浩苦大仇深的看着那一碗肉饺，他讨厌吃羊肉，那膻味儿太难闻了。

刘智瑜扑闪扑闪的瞪圆了眼儿，小嘴嘟得老高，他想吃大鸡腿，就是那种搁点姜白水煮的那种，老香老有嚼劲了，才不要吃这剁得碎碎的肉沫子。

“二姐，爷爷当真会平安回来？”刘春香放下筷子，定定的看着自家姐姐。

刘稻香点头，夹了一个饺子大口吃起来，后又听她答：“嗯，咱爷爷是只老狐狸，肯定没事，你担心个什么劲儿，你未来二姐夫不也进宫了么？”

刘春香展颜一笑，道：“说得也对，二姐夫想把二姐你讨回家，可得好生护着咱爷爷才是。”

刘稻香白了她一眼，没好气地笑骂道：“这回吃得下了吧，赶紧多吃点，肚里多存点货，接着有百日只能啃菜叶子了。”

刘春香与她一样，顿顿无肉不欢。

一家子好容易才吃过早饭，便听到外头有人打着铜锣高喊：“皇上贺崩了，皇上贺崩了！”

接着，京城四处传来哀嚎声。

张桂花侧耳细听后，叹气道：“那是专为皇上贺崩哭灵的人。”

这一日，满城挂缟，全城哀痛哭泣。

刘老夫人也被请出了仁禧堂，张桂花特意为她准备了麻衣。

当她看着红菱站着的盘子时，脸皮子不由跳了又跳，问：“谁死了？”

张桂花慌张地答：“当今皇上驾崩了。”

“皇上驾崩了？”刘老夫人突然觉得自己瞬间老了十岁都不止，神情呆呆的站在仁禧堂的门口，神神叨叨的喊着：“完了，完了，全完了，老天爷，瞎了你的狗眼，怎就如此不地道啊，我那可怜的哥哥是被人冤枉的，他不该被流放西北啊。”

张桂花站在一旁不语，由着她疯疯颠颠地喊骂。

青绸神色匆匆的从外头跑进来，在她耳边低语几句。

张桂花看了一眼明显受刺激了的刘老夫人，对青绸道：“你且先请了二姑娘去见那几位，待这位正常后，再请那几位进来。”

青绸又匆匆离去。

刘稻香正在自己的鸣翠馆换了一身白底浅蓝兰花云锦长禙，听得青丝进来禀报：“姑娘，青绸来了，家中来了客人，夫人现如今在仁禧堂那边脱不了身，想请姑娘先去招待客人。”

“可知是谁来了？”刘稻香拿起一支珍珠、蓝宝石孔雀开屏银钗轻轻簪于分俏髻上，青梅再给她别了两朵浅蓝色长绒花。

青丝再答：“是原詹事府的叶老夫人及两位少夫人。”

刘稻香的嘴角勾起一丝冷笑，道：“我大抵能猜到三位所来何事。”

“姑娘......”青丝心里隐隐有了一种猜测。

刘稻香回眸一笑：“走，你们几个随我一同看戏去。”

沉寂数日的刘府，又要热闹起来了。

叶老夫人及两位少夫人已被削去了诰命，又因家产被抄了充公，当时是刘老夫人及刘芷蓉出钱救济她们的。

刘稻香一进前厅的大门，便留意到，这几位夫人的身边还各自带了两名丫头。

“我娘这会子正有事脱不开身，吩咐晚辈特意来招待几位夫人。”

叶府与叶玉钏是正经亲戚没错，但与她刘稻香没半毛钱关系。