任家夫妻两人口中的香积厨，便是指的寺庙借贷。

香积厨也就是寺庙里的厨房，与民间交往密切，久而久之，香积厨就成了寺庙在民间放高利贷的称呼。

别看是寺庙放贷，但利钱却一点也不低，借贷粮食尚好，春借秋还，利息50%。

但借贷铜钱，利息则是月息10%，一年的利钱就是本金的120%。

也就是说，如果问寺庙借了香积厨一百贯，每月需归还十贯铜钱作为利钱，一年后再归还一百贯的本金。

年息高达120%的香积厨，让许多借贷之人无力偿还，倾家荡产。

如今任家欠外债五百贯，倘若要重建鞍辔铺，至少也得有一二百贯铜钱。换而言之，任家想要度过这难关，少于七百贯铜钱，是不行的。

任家几代经验鞍辔铺，也是小有资产。

除了房产、店铺，家中上千贯铜钱也还是有的，放在后世，相当于身家几百万。

原本就算店铺走了水，也不至于伤筋动骨，被逼着要去举债借香积厨。

但一贯小心谨慎的任掌柜，前些时日，禁不住朋友的劝说，被数十倍的利润所吸引。将家中绝大部分资产，都投到了朋友的商队之中。

他花费重金采购了熟绵绫丝绢，委托朋友的商队贩运往西域。

大唐熟绵绫一匹，价值三千六百钱。

丝绸之路，大多是以物易物，一匹丝绢在贩运到西域诸国，便能换取两名绝色胡姬，或者一匹西域宝马。

无论是绝色胡姬还是宝马，在运回长安城后，都能售出不下五十贯铜钱的高价。在数十倍的利润刺激下，任掌柜直接采购了两百多匹丝绢，委托朋友商队贩卖。

倘若一切顺利，这两百匹丝绢在一年之后，就能变成四百多匹骏马，除去分润给朋友的利润以及支出，能给任家带来不下两万贯的收益。

马克思在《资本论》中说：“有50％的利润，资本就铤而走险；为了100％的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”

任掌柜虽然不敢践踏法律，却也因高昂的利润，铤而走险，将家中的所有积蓄投入了其中。

朋友的商队按时出发，但即便一切顺利，其回归之日，至少也是一年以后。

而一场意外的大火，却将任掌柜逼上了绝路。

任家，任夫人哭泣不止，她想不通怎么好端端的家，就变成如此这般模样。

任掌柜长叹口气：“哎，躲得过初一躲不过十五，如此这般也不是办法。今日我便去西明寺，先将欠债还了再说其他吧。”

“夫君，真没有其他办法了吗？”

任掌柜苦笑一声：“难道天下还能掉铜钱不成？哎，都是为夫一时贪心，将家中积蓄全部投到商队之中。”

任夫人抹着眼泪，忽然想起了什么，连忙跑回后宅取出了一张纸。

“夫君，前些时日那位户县子搞的彩票，妾身也买了一张，这要是中奖了，岂不是就有钱了？二百两黄金呢！”

任掌柜脸上苦涩更甚：“娘子，你不懂算学，不明白这彩票其中奥秘。为夫曾经大致算过，虽未算出这彩票中奖的几率到底有几何，却知道指望彩票中奖，那真是白日做梦。”

“妾身不懂什么几率，但彩票总归只要猜中七个数字就能中奖不是？说不准妾身买的这张彩票，就中奖了呢？夫君，我听闻前几日，圣人在朱雀门上，已经摇出了中奖号码。因为家里出事，妾身也没去看过那中奖号码。要不夫君你去看看，万一真的中奖了呢？”

“哎，娘子，你这真是病急乱投医。莫胡闹咧，为夫不与你多说了，我这就去打发了门外的债主，然后去西明寺借钱。”

任掌柜转身要走，任夫人却一把将那彩票塞入他手中。

“夫君，你便去看看吧，万一要是中奖了呢？”

任掌柜摇头苦笑，拗不过自己夫人，只能胡乱将那彩票揣入袖中，转身向大门外走去。

他刚一打开房门，门外的人群将任掌柜团团围住，吵嚷着让他还钱。

“林掌柜、马掌柜，我现在就去西明寺借香积厨。明日，明日我一定如数奉还欠款，可否？我们也是多年的合作伙伴了，你们给老夫一个面子，宽限一日如何？”

任掌柜连连作揖，他的话倒让围着他要账的几名掌柜迟疑了片刻。

“任掌柜，非是我等逼你，实在是我等也是小本生意，拖欠不起啊。哎，既然你都如此说了，那便明日，明日我等再来，你可千万不能避而不见。”

“是，是，诸位放心，今日我就去借香积厨，明日一定了清欠款。我任记鞍辔铺在长安城中经营多年，诸位何时见过我不讲信用？”

见任掌柜如此说，那几位急于要账的掌柜也不好多说什么，只能约定明日再来。

至于那店伙计的家人，又开始哭闹不休，任掌柜头疼不已。最后只能答应明日再给他们三十贯铜钱，了解此事，这才打发了这些人离去。

众人散去后，任掌柜苦涩一笑，着朝周围的街坊拱拱手，背影萧然地朝坊外行去。

“哎，这任家要借了香积厨，以后的日子可怎么过啊。多好的一家人，平日里也照顾坊里的街坊邻居。”

“这不也是没办法的事情吗？哎，诸位，都回去吧，希望任掌柜吉人自有天相，能熬过这难关。”

街坊们纷纷摇头，各种返回家中。任家欠了如此多钱，他们这些街坊就是想帮忙也没办法。

任掌柜走出坊门，又是长叹口气，迈步准备向南边的延康坊行去，那西明寺就在延康坊内。

刚走出几步，他无意间看到坊墙上挂的一条彩票广告布幅。

“百两黄金不是梦，中奖就在两文钱！”

任掌柜苦笑一下，却不自觉的摸了摸衣袖中的那张彩票。他脚步顿了一下，迟疑了片刻，鬼使神差的转动了脚步，向着坊墙西侧的西市行去。

西市的彩票销售点前，已经不复前几日，那般人挤人的热闹场面了。虽然依旧有络绎不绝的百姓出入其中，但这购买彩票的人数却少了许多。

任掌柜站在彩票销售铺的门前，半天没敢迈脚进去。正所谓希望越大，失望也就越大，他有些不敢去看那彩票的中奖号码。

正踌躇时，耳中却听到身旁两人在小声交谈。

“子忧，不如今日就安排人去民部吧？”

“戴公，再等两日吧。许是有人没看到呢？”

“这怎么可能？又不是傻子，连自己中奖与否都不知道？子忧，你莫要骗自己了。这彩票中奖号码，长安城中还有人不知？有人不晓吗？”

说话的正是戴胄与李忘忧。

今日彩票销售连连下滑，戴胄心急，便拉这李忘忧来西市彩票销售点看看，与他商量要不要尽快安排人去“领奖”。

李忘忧耸耸肩膀，正要回答时，却听身旁传来声音：“两位郎君，劳驾，能麻烦问问，这彩票中奖号码是什么？”

(未完待续)