窑洞设在快到山头的山腰处，那里原本就有一个天然的大山洞，有前后两个洞口，通风效果非常不错，之前用来存放物资，后来被南门铁看重，于是就在里面建了个火窑。

来到山洞口，一股热浪扑面而来，已经冻得有些僵硬的袁方舒服的差点哼出声来，急忙加快脚步进了山洞。

身上的寒气迅速被驱散，身体被温暖包裹，暖融融的十分舒服，活动这有些麻木的手指，抬头看去，十来米高的山洞中间有着一个类似于微型砖窑的东西，透过几个小洞，能看到里面通红的火光。

此时，南门铁正站在火窑旁和几个工人对着里面指指点点，听到脚步声回头看来，见到笑眯眯的袁方先是一愣，随即大喜，快步迎了上来，躬身一礼：“见过袁大人，各位将军。”袁方上前扶起南门铁，先是一番嘘寒问暖，接着开始询问气石的事情。

南门铁对这里的一切都很满意，吃的好，睡得好，就是工作有点重，他们三兄弟不得不分成三日夜不停的烧制气石，不过相比他们得到的，这些都不算什么。

至于气石的烧制那是相当的顺利，而且帝国权利支持，南门三兄弟的材料充足，在原有的基础上不断尝试加以改进，烧制出品质更好的新一代气石。

这种气石颜色不再像之前那样灰白，而是变成乳白色，遇水后产生的气体燃烧，呈蓝色火焰，据南门铁说，这蓝色火焰热量更高，用袁方的方法，融化钢铁的时间更短。

听完南门铁有些得意的介绍，又去仓库看了一下之前产出成品，袁方那是相当的满意，不过偌大的仓库里只有十几箱成品倒是让袁方有些意外，南门铁他们过来已经有一段时间了，这点产量似乎少了点。

好像看出袁方的疑惑，南门铁开口解释：“袁大人，我们来到这之后花了两天时间弄好火窑，然后就开始烧制气石，嗯，每天大概能烧制五百斤左右的成品，这里是今天下午刚刚出炉的，之前的存货中午的时候被运走了。”

袁方闻言恍然大悟，不过想想又有点不对劲：“不对呀，我们是中午从帝都过来的，路上没发现有车队经过啊。”南门铁挠挠头，他只管烧制气石，其他的事情就不知道了。

一直陪在一边的老兵见状开口说：“袁大人有所不知，气石这东西暂时还处于机密状态，暂时没有对外发售的一项，现在只在军工厂使用，所以之前的气石都是帝国派专门的后勤运输部队从西面的森林小路运送到西州军工厂，而不是走官道去帝都。”

袁方点点头：“这样啊，我说呢。嗯，这样，你们先给我留五百斤的气石，等我回去以后和陛下商量之后再派人来取。”南门铁和老兵连连点头，他们都很识趣的没有问什么，这种事情可不是他们能过问的。

袁方是这样打算的，他想让梅花商会培养出一批合格的焊接工人，这对日后的发展很重要，因为不止是军工产品需要焊接，民用商品也是一样，比如眼下紧缺的轧道机的主体框架，比如暖气水管焊接等等都需要焊接技术加以完善。

还有，不久的将来制造铁甲战舰，那就需要更多的焊接工人，光靠军工厂恐怕还不够，所以袁方打算尽快推广这种开创先河的工艺技术，反正只要控制住气石的配方，就算其他国家知晓也无从获得基本的要求，想学，可以，只要拿钱，梅花商会可以代为培训，想要气石也可以，但得付出足够的代价才行，这就是袁方的打算，发展帝国工业的同时，尽可能的快速提高焊接工人的技术水平，并以此来打开工业技术市场，赚取更多的外汇充实国库。

南门兴和南门阳还在休息，袁方没有打扰，和南门铁聊了一会，参观了一下那个有些简陋的火窑之后离开，前往山顶，也就是基地的核心，那里，才是他此行的目的所在。

南门铁将袁方一行送到山洞口就回去了，基地的职能划分区域有着明显的界限，生产气石的工人一般职能待在山洞，尽可能的避免雾气球的机密核心泄露，只有一些特定的日子他们才可以外出，不过很少有人那么做，山洞足够大，足够他们活动的，而且这里说白了就是荒山野岭，又是冬天，放眼望去全都是荒草干藤，实在没什么好逛的。

出了山洞，瞬间被寒气包裹，刚刚才缓过来的袁方禁不住打了个寒颤，看看跟在身边的桑柔等人也是如此，袁方不禁想着晚上是不是回这边休息。

快到山顶，一道崭新的石墙出现在众人面前，老兵带着袁方一行来到石墙大门处解释说：“这是为了防止机密泄露前些天刚刚建造的，袁大人，我就送到这里了，里面有专门的卫兵守护，他们会带你们进去。”

简陋的木门开启，老兵见袁方点头，和出来的卫兵礼貌的点点头转身离开，这是基地的规定，每层护卫都是独立存在的，双方不得随意接触更不允许相互交流，这也是保密的一种手段。

最上面也是基地核心的卫兵都是之前在这边的老人儿，自然认识袁方，没有做作的恪尽职守加以盘查，热情的招呼袁方一行进入基地核心，也就是那道土石垒砌的破墙。

袁方还记得这个卫兵的绰号，笑呵呵的打招呼说：“大鸟，最近怎么样？”

大鸟是个很健谈的家伙，嘿嘿一笑开始滔滔不绝，将其这段时间的见闻，当然，都是一些鸡毛蒜皮的小事，雾气球或者一些涉及到机密的事情就一句没说，不知道是真不清楚还是因为纪律不敢说。

大鸟一边带路一边说个没完，好不容易来到一间高大的仓库前，大鸟终于停止废话，和守在门外的卫兵打了声招呼，拉开小门让到一旁，请袁方一行进去。